杏芸，紫石分手回家的前一刻，向东方匆匆赶到“宴春门”园中的石条旁，熟练地拿起剪刀修剪圆柏，伊林倒了桂花酸梅汤在一旁侯着，照例前天是约定的修盆景日子，向首次失约，她把杯子送到他胸前，含着微笑示意他先喝点，他微微站直身子，喝了口，顿感桂花香气溢满口中，深深地看了她一眼，轻声道：“来个舒缓点的曲子。”伊林应声进厅翻轩拿箫。
这二天，向东方为了那二笔即将到期的流动资金，连着二个白天跑银行未果，头一天上午，财务处苏处长像往常那样去厂开户行：工行城中分行信贷科办理贷款事务，没想被回个干脆，原因是尚有余款未归还，且企业出具的抵押物有品质质疑。这是总厂第一次被定点国有银行拒绝信贷，凭苏处长多年经验，请厂长或局长出面，局长与行长打个招呼应该问题不大。结果陪着向东方在行长办公室门口站了整整一下午，未见分行长人影。苏处长参谋道：“工行关系不硬当，明天考虑换其他行吧，局里与建行关系一直不错的。”当天晚上，何局长请了刚任命的市财政局梅局长，建行城北分行徐行长，厂里则由向东方、苏处长、王平洲、梅宝几人作陪，意想不到的是，梅局长在宴会一半时，还把在隔壁牡丹厅参加宴会的明君请了过来，明君升任副市长的任命已经下达，专管全市财政、城建一头工作。
徐行长答应给总厂贷流动资金毫无悬念，晚宴结束后，王主任悉心安排市长局长们在古朴素雅的里间打桥牌，请向东方独送梅宝回家。在那个晚宴上，向东方明白两点，一，于公，他今后的工作成败取决于资金，不管是流动资金，还是项目资金，总之，没了资金，他啥事也办不成。二于私，梅与何二位局长正撮成他与梅宝。如果自己不积极，不配合，这些重要的人脉将严重影响融资进程！此刻，他一边陪着梅宝漫步走出饭店大门，一边默默地把遇见梅宝的点点滴滴在脑中过了一遍，企图找出她无意于他的种种，这样，他就可以不因为梅宝而影响银行关系，又可顺水推舟地推掉和梅宝的这层关系。毕竟，梅是她们夫妇心头宝，绝不会做小梅不愿意做的事情。
其实，在旁人眼里，梅宝爱慕倾心向东方已是个事实，且早在梅宝刚进厂初次见到向东方起就开始了。
车子开到汤巷口，向东方为她拉开车门，这在90年代初期很少见的绅士行为，梅宝就是喜欢他身上这种与生俱来的谦谦之气，及儒雅帅气的风度，朦胧月色下，她轻轻挽着他，温婉地侧头问道：“向……东方，刚才你知道明伯伯叫我过去作啥？”向东方只想着甩开她绕进胳膊里的手，他停止行走，面对着她，手也就自然分开了，温和礼貌地：“作啥？”梅从小手提包里拿出二张票：“喏，二张戏票，明天晚上省曲艺学院来苏演奏，‘江南丝竹’专场，这张给你。”向本能地退了二步，梅见状迟疑着说：“我爹爹……”向马上接过票：“好，一起去听听。”不管她爹爹怎样讲的，他都不想听。他想：如果要奉献自己的感情来换取人脉，再用人脉来获得贷款，那算什么？不管如何，听一场“江南丝竹”权当一次文化体验吧。
宴春门里，伊林吹完《宫秋月》，向东方似乎暂却忘了这二日的诸多烦心忧事，拿过那杯桂花酸梅汤一口饮尽，还破天荒地咂了咂嘴，“这一年前的桂花还能如此香郁甘甜，手段不错，应该不是你酿的吧？”她笑着：“不告诉你，哎，几日不见，饮汤习惯也改了，当啤酒饮而已，一杯饮尽。”向东方顺手收拾好周围工具，摆放好所有盆景，俩手习惯性的想往裤兜里插，一想，手没洗，又把手拿出来，严肃地迎着翻轩下走来的伊林，向：“伊林，你饥不饱食已经有段时间了，到底遇到了什么事，今无论如何告诉我!”伊林看他神态，便把明君弟弟，弟媳，找她索要母亲长途电话号码，要求推翻