还好，这一次家里多了个弟弟。
赖大姐在片刻的伤感后，一心扑在了方振眉身上。张叹口不能言，管起杂事来多有不便。顾惜朝见状, 把内务接了过去, 才几天下来, 就叫忍不住打算帮忙的张叹大吃了一惊。
他不能说话, 只好用手比划。他想破了头想不懂, 这一堆乱糟糟的陈年旧账是怎么突然就变了模样。顾惜朝把账房查了一遍, 重新写了账本, 条条目目分的十分清楚。需要收的，他就在上面粘了红线, 需要放的, 他把红线换成了绿线。这事情张叹也能做，但他绝做不了这么快, 也做不了这样漂亮。
何况，顾惜朝又不只是查账。
「桃花社」的规模同「七帮八会九联盟」比起来，只能算是象腿上爬的蚂蚁。但若单看它自己，也不能说是小了。天方楼里除了八兄妹外, 还养着十来个扫洒做饭干杂物的仆从, 社里的武装也有二十来人, 善使一种古怪犀利的短刀阵, 只不过都是清一水的姑娘。顾惜朝为了避嫌, 不太同她们打交道。除了这些，社里面经营着十二家铺子，城外面有五百七十亩的良田，另有几块好地，租给了城里的住家，每年能收回不少租子。
这样一路算下来，有两百多号人靠着「桃花社」吃饭。不说人多了是非就会多，单这么多人日常的开销就不是一笔小数目。赖笑娥从不计较开销的事情，她为人一向豪爽，虽然不能说是散财童女，但也确实没什么积蓄。
顾惜朝接管内务以来，一面整着旧账，一面了解内情。等账面上的事情弄完了，他竟一本正经的开源节流起来了，该卖的卖，该买的买，该辞的辞，该整顿的整顿。当然有受了损失的人上门来告他的状，可惜他的本事有目共睹。一方是尽职尽责的八弟，一方是被踢出来的害群之马，孰轻孰重，孰是孰非，赖笑娥的心里很清楚。她不出声，没人有能耐和顾惜朝对着干，顾惜朝什么阴谋阳谋的也没用，只是按部就班的一套下来，天方楼里的事情就处理的十分妥帖了。
等张叹过来的时候，他已经写好了条框，重申了规矩，重新分派好了人事。初步的算算，每年的开销竟然能少上十之二三，再加上整顿的、新开的铺子，恐怕还能多赚上两三成。这样一消一涨，再不喜俗事的人也会喜上眉梢，那可都是银子，做什么不成？
张叹叹了口气，暗暗佩服起顾惜朝的才智。
大伙儿能从漳州城里全身而退，全靠着他的灵机应变。他原来以为八弟只是一位高明的谋士，但现在看来，他还有经略之能。这样的人才，投到哪里都是宝贝，可他却落魄的让人难受。
他想起八弟之前穿的旧衣，还有他的姨母和妹妹，头上没有两个珠钗，家里也空得像个雪窟窿。大姐先前给的地契，他们一回来，柳姨就还去了账房，说什么也不自个留下。现在母女两个都在铺子里干活，虽然勉强称得上是个掌柜，但工钱也就那么点，还要给桃儿准备嫁妆，哪儿够呢？
张叹这样想，便找了张纸，写道：「那个胭脂铺子的地契你偷偷装回去，别叫柳姨看见，等桃儿出阁了，夹在嫁妆里就好。」
“我哪里就穷到中饱私囊的地步了？”顾惜朝有些哭笑不得，“再者说，就算我夹在嫁妆里，桃儿发现了，也一定会还回来的。”
张叹又写道：「你这若是中饱私囊，齐相好他们就是白遭钱了。」
顾惜朝还是不肯：“社里的东西多是他们慢慢积累起来的，花得银子再多，也是他们自己的银子。”
张叹摇摇头：「也有你一份。」
顾惜朝笑了：“所以我好吃好住的，现在