这时候暴晒在院中的草木灰水已经沉淀，浮在上面清凉凉的液体便是天然的碱水，在没有纯碱的古代，含碱性的草木灰水可是好东西，不但可以用来熬土盐，而且还有诸多重要用途。
所有材料都已备齐，萧秋寒正式准备动手实验了。第一步是制卤。所制卤，实际就是将收集而来的盐土溶解在水中，过滤掉其中的沙土杂质，沉淀之后，形成的浓盐水，便叫做盐卤。
这个步骤很简单，萧秋寒将盐土倒进一口大缸之中，加水反复搅拌，使盐土之中的盐分充分溶解，形成了浑浊的浆水，沉淀之后，将浮在上面清水舀起，再用几块土布制作而成虑网过滤数道，这样折腾一个多时辰之后，得到了大半水缸清亮透明的卤水。
第二步便是熬制盐卤。萧秋寒伸出指头沾了些卤水放在舌尖上尝了一下，很咸！含盐浓度应该足够熬制了！他便将盐卤倒入铁锅之中，用火折子点燃锅灶，架起劈柴，烧起旺火，使锅中盐卤沸腾之后，改用文火熬煮。
足足熬了一个多时辰，大半缸的盐卤已经熬得只剩下半锅，这便到了最关键的步骤了！萧秋寒便舀了几瓢草木灰水，沿着沸腾的锅心慢慢往里倒，须臾之间，便见那被加热到浓度饱和的盐水，就像撒白面一般，以肉眼可见的速度结晶，形成白茫茫的盐粒沉入水底。
之所以必须加入草木灰水，原因是草木灰水呈碱性，可以发生化学反应，去除盐卤之中的氯化镁、硫酸镁等有毒杂质，再之就是使沸腾的盐卤温度骤降，遇冷迅速结晶，形成颗粒。
大功告成，萧秋寒将锅中的盐捞起来，滗掉水分，足足有大半盆，白花花的估摸有**斤来重，盐价昂贵，这若是拿到外面卖掉，可都是白花花的银子，可惜大明食盐都是官府专卖，禁制私盐，只能日后再做计较。
萧秋寒只得将这些土盐装在布袋之中，藏在厨房的旮旯里，他并不打算现在将这些土盐拿回家中，一来家中都是吃大锅饭，祖母祖父又偏心的利害，拿回去再多的东西，也是为他人作嫁衣。二来定会引起二伯母等人的眼红，追问熬制土盐之法，自己一个十岁孩子居然会熬制土盐之法，实在有些惊世骇俗，万一走漏了风声，熬制私盐乃是重罪！
折腾了大半天，萧秋寒已经忙得疲惫不堪，从二爷的小院里出来，天色已是金乌西沉，山村小院之中皆升起炊烟屡屡，在在夕阳西照和青山绿水的映衬之下，宛然一副绝美的田园景致。
这时候悬在他腰上的竹筒里传来小墨猴饥饿的啼叫，萧秋寒伸出手指捅了捅它毛茸茸的玲珑躯体，没好气地说：“娇气的玩意，老子累得浑身散架，肚子直打鼓，这就给挤奶喝去……”
在高家大宅的牛棚里，萧秋寒挤了些牛奶给小墨猴喂下，边往自家小院里走去。
前脚刚迈进门槛，便见院子里颇为热闹，祖父已经从地里放工回来，依然席地坐在台阶的青石上悠悠地吸着旱烟，大伯父和三伯父正忙着编竹器，金色的篾条在他们粗糙的大手中飞舞，一个个竹筐、竹篓、竹簸箕、竹凳子被编制而成。父亲则给他二人打下手，手握一把篾刀，将一根根粗大的毛竹杆劈开，分成一根根竹条，再将竹条破成匀称而细薄柔软的篾条，父亲的手法极其娴熟，篾刀只在竹条上轻轻游走，一根根金黄的篾条如游龙飞蛇一般畅通无阻、源源不断地被破开，那游刃有余的动作，完全是一种艺术！
二伯父萧大湖穿着一件旧长袍，头戴纯阳巾，翘着二郎腿坐在一把官帽椅上，满面潮红，目光微醺地端着茶碗，似乎正在冲祖父等人夸夸其谈。祖母和几个女人正在厨房