韩凝雪又逗了一会儿小猴儿，忽然前厅的曲廊上传来一声女子的呼唤声，韩凝雪连忙应了一声，低头向萧秋寒做了个鬼脸，神秘地说：“是我娘亲叫我，我要去看戏了！这几日我外祖母大寿，府上正点了几处大戏，你明日还在这里等我啊！”
萧秋寒不置可否，韩凝雪跑了几步又回头叮嘱道：“别忘了，明天带上你的小猴！明天我讲戏文给你听！”
从高家大宅出来，萧秋寒又到那片盐碱地里收集了许多盐土，回到二爷的厨房之中熬制，只忙活大半天，得土盐二十余斤，累得他浑身散架一般。
看时辰已是夕阳晚照时分，萧秋寒伸了伸酸痛的腰身，走出破败的小院，刚走几步别和兴冲冲而来的赵官家迎面相遇。
“哎呀，我正找你呢？”赵官家笑容和煦，满面讨好之色。
“找我何事？”
“高员外准备给儿子找一名书童伴读，让老夫物色一个温厚忠诚、聪明伶俐之人举荐给他，不知你可愿意？”
“你说的是员外那个顽劣不堪的独子，高步蟾？”萧秋寒想起那个下手凶残的混世魔王，不由眉宇微蹙，连夫子都被他整得屁滚尿流，谁要是做他的书童，非被揭几层皮不可！
赵官家圆滑地一笑，说道：“步蟾公子是顽劣些，连续气走了三位塾师，今天上午万夫子也愤然拂袖而去，高员外气的七窍生烟，却是束手无策。最后痛定思痛，下决心让他跟随其他农家子弟一样，去十里外的社学走读，让他好好吃些苦头！再物色一个书童跟随伴读，一来有个照应，二来随旁监视督促！”
萧秋寒眼见早晨那一幕，便猜测出是这结果！心下不禁意动，倘若自己做了高员外家的书童，也便顺理成章实现蒙学的目的，家里人也就再无从反对了。
想到这里，萧秋寒点头同意，赵官家便说：“我这就领你去见高员外。”虽然他心理里对萧秋寒恨到极处，却也忌惮到至极，目前唯有将这毛头小子笼络得心花怒放如坠云雾，自己也便安全了。
拐了几道曲廊，又过三道四合院，便到了高宅的前厅，正面是一排青砖灰瓦飞檐斗拱的房屋，滴水檐下十几根朱漆檐柱一字排开，异常醒目，更添屋宇气势非凡，左右是两排厢房，院落皆以石磨青砖铺地，左右两面皆有两口水池，里面养着各色鱼类，正房前方各种一棵金桂和一棵银杏树，皆有盆口粗细，寓意金银满堂之意。
萧秋寒跟在赵官家身后，只走到正厅门槛外站住，只见高步蟾那个小胖子面对堂上屈膝而跪，正堂的供桌上摆放这一块牌位，上书：“天地君親師位”，牌匾两边又分别书左昭、右穆两字，皆是繁字。
“逆子！我高家几代历尽千辛万苦，虽然积攒下这份丰厚家业，但是从未出过声名显赫的读书人，所谓士农工商，还脱不掉农户泥腿子的痕迹，算不得士绅阶层！你爹我虽然腰缠万贯，但是回回被人骂做土财主、地鳖王！就是那等穷困酸儒都能压我一头！”
此时一个小腹高挺，富态圆滑的中年男子端坐在朱漆座椅上，他身穿万字福细钿长袍，两撇短须倒翘如钩，此人正是员外高冠寿，正横眉冷眼的指着跪在地上的秦步蟾大肆谩骂不止。
“你爹我也是望子成龙，请了县里最好的塾师给你授课，希望你科举有成，光耀门楣，没想到你却是个欺师灭祖的玩意儿……你知罪吗？”
高冠寿越说越生气，如酗酒的醉汉发酒疯一般涨红了眼泡子，斥问：“你抬头好好看看，这堂上匾额所书何字？”
高步蟾跪了已是跪了大半天，活活脱脱一只半死不活的癞蛤蟆伏在地上，这回儿耳朵更是被骂出老茧来，有气无力地扬起那肥