二堂兄一坐上牛车，便闻到父亲身上酒气冲天，又见他形容狼狈落魄，便心下惊异地问道：“爹，你这是咋了？怎么弄成这副摸样，跟个乞丐一样？”
二伯脸上猝然窜起四十度的高烧，脸皮都要烧焦，又羞又愧地搪塞道：“是爹中午多喝了两盅，不胜酒力，不小心摔了一跤……”说着便下意识地整了整衣服，他可不愿说因为吃白食被人暴揍一顿，至少他不想在自己儿子面前丢尽最后一丝尊严和脸面。
“早就劝过你少喝那二浑汤，适可而止！你何时听进去一个字？”二堂兄剑眉一轩，一副正气凛然大义灭亲之态，数落起自己老爹来，“俗话说酒误英雄事，你说你因为喝酒误过多少人，多少事？”
二伯受了儿子的奚落，也便瘟鸡一般耷拉着脑袋，一言不发，心里头却如打翻了五味瓶，酸楚懊恼一股脑翻涌。
牛车吱吱呀呀，一路颠簸，回到宿仙村，太阳已经吊在西天沿上，即将坠入苍茫山暮之中。
走进家中院落，此时大伯、三伯、大堂兄砍柴都已经回家，一边检修农具，一边与大伯母、二伯母等人有一搭没一搭地捞着家常。见萧父等人赶集回来，大伯瞥了一眼牛车，先开口问道：“今日回得比以前都早，东西卖得如何？”
“多亏了秋寒，当街吆喝，东西都买出去了！合计起来，比咱半年卖的都多！”萧父回道。
众人闻言，皆打量了几眼萧秋寒，这个傻不溜秋的小子最近倒是一反常态，做事迥然往常，令人诧异。
二伯母迎门就瞅见丈夫披头散发，浑身污泥，顿时气不打一处来，便拿一双蛇眼冷冷睃着他，不冷不热地问：“哟，这早上出去还人五人六的，怎么一天时间就混成了个叫花子？”
二伯父窝了一肚子的火没处发，连自家娘子也挖苦他，真是倒霉喝西北风都塞牙！也便立刻放下人脸，拿起狗脸，骂道：“没心肝的东西，真是狗嘴里吐不出象牙！”
说完自顾回到卧房，重新用发簪笼了头发，换了一身干净衣服，二堂兄照旧回到书房温书，两耳不闻窗外事。
“寒儿，你把太奶奶的药和今日卖竹器的钱送到祖母屋里去！”萧父吩咐道。
自从萧秋寒熬土为盐，赚了一大笔收入，又被高员外看中获得免费读书的机会，便被父母刮目相看，心中地位也是一升千丈，被寄予厚望，因此父母开口再也不喊他裂瓜的小名，而是倍感亲切地呼其秋寒，或者寒儿。
堂屋的西厢房是祖父与祖母的卧房，与堂屋之间却隔着一道草席门帘，萧秋寒刚刚迈步走近门帘，里面便传来祖父和祖母的窃窃私语之音。
“老婆子，今日我二弟提出要从我们家过继一门去延续香火，你看咱这四个儿子，哪一个过继过去合适，你拿个主意……”
这是祖父的低沉的声音，果然是过继的事情！这让萧情不自禁地蹑手蹑脚贴在帘子外凝神静听。他并没有偷听的嗜癖，而是祖父和祖母的心坎长偏了，素来厚此薄彼，他想听听这两个老家伙密议的结果，是否与自己预料的那般！
“唉，你说这个萧老二，没有四两的命，压不住二两的福，真个福薄命浅的主！这膝下儿女如流水一般，接二连三死的死，殁的殁，这到临了最后一口气没咽下去，还非要挖我家的墙角，让我们儿子给他烧香磕头续香火，真是晦气！”祖母语气愤愤地发着牢骚。
“这事娘那头已经答应，再说咱家几十口子