开蒙班大约有学子二十几人，此时老塾师端坐在太师椅上，讲案前摆放文房四宝，一把毛竹削制的戒尺摆放其上。他缓缓摊开书页，一双三角眼环视了一圈，见众学子皆是挺直了腰杆，正襟危坐，作出一副洗耳恭听的虔诚之状，心下满意，这才抬手轻捋胡须，用浓郁的豫南口音开讲：“前时我已将《千字文》前八句教于尔等，不知尔等烂熟于胸否？”
莫说这邋遢老叟瘦骨嶙峋，这声音却浑厚有力，声如洪钟，异常清晰。
“都熟记了！”堂内童子齐声答道。
“王同古，你且将那学过的八句文背诵一遍。”老塾师开始点名，复习旧知。
“天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列张，寒来暑往，秋收冬藏，闰馀成岁，律吕调阳。意思是说：天是青黑色的，地是黄色的，宇宙形成于混沌蒙昧的状态中。太阳正了又斜，月亮圆了又缺，星辰布满在无边的太空中。寒暑循环变换，来了又去，去了又来；秋天收割庄稼，冬天储藏粮食。积累数年的闰余并成一个月，放在闰年里；古人用六律六吕来调节阴阳。”
坐在萧秋寒左侧的一个少年应声而起，字正腔圆地答道。他生得浓眉大眼，皮肤白净，穿一身簇新的细布青色儒衫，从头到脚都整理得一丝不苟，一副精干激灵摸样。
“能背诵其句，明白其意理，善哉！”
老塾师对王同古点头赞许，又看向高步蟾、萧秋寒二人说道，“你二位是新进学子，未曾学过这八句，课下要要虚心向王同古请教，以求快速跟上。”
萧秋寒连忙起身向那少年抱拳道：“还请王师兄多指教！”
高步蟾也是懒洋洋地起身，依葫芦画瓢地附和了一声。
“都是同窗，当互相提携。”王同古侧首向二人微微一笑说道。
“能背诵，明白其意，还要能正确默写，才能算真正掌握。”袁司道说着，便令所有人提笔默写那八句千字文。
讲堂内所有人开始研墨提笔，默默书写，有的下笔如流，也有的抓耳挠腮，面有难色。不多时所有人将默写纸条交到讲案上，袁司道逐一检查，稍有错误便会受到严厉惩罚。
“秦于厉！”袁司道眼中蕴着愠色，厉声喊道。
一个身穿天蓝印花襕衫的少年走了上去，那衣衫用料精细，袖口、肩膀和脚摆处都绣着滚边花纹，做工讲究，这身行头甚至比高步蟾穿戴还华丽。
“总共八句三十二字，你错了十几个！真是不求上进，朽木不可雕也！”
“禀先生，家父是里长又兼着这十里八乡的粮长，这几天家父一直忙着催缴粮饷，忙不过来，让弟子帮忙记账什么的，因此耽误了……”秦于厉理直气壮地辩解，顺手拽了拽那一身华丽儒衫，倒有几分翩翩风度。
这话弦外之音太明白不过：里长兼粮长可是这一洼水坑的地方遮天的人物，你敢打我，小心砸你饭碗，叫你社学塾师当不成，卷铺盖滚蛋！
呦呵？这他妈满是威风凛凛的威胁啊！居然搬出当里长兼粮长的老爹压老子？小小年纪居然沾染上如此歪风邪气！