平煜正饮茶，听到这话，抬眼看向妻子，见果然什么事都瞒不过她，便从怀中取出一张画像，递与傅兰芽。
“你可还认得此人？”
傅兰芽缓缓展开画轴，见上头画着一位满面皱纹的老妪，看上去衰老不堪，直如七十许人。
她目光定了一刻，摇摇头。刚想说“不识”，脑中闪过一个念头，心一沉，错愕道：“难道是左护法？”
她忙又重新拿起那画像细看，狐疑地想，不对……以左护法的年龄，就算失了驻颜术，断不致于老迈至此。
平煜却道：“确是左护法。前几日，我派出去的人在荆州境内的一座山庄内找到此人，想是此人三年前因坦儿珠跟右护法起了龃龉，右护法路过荆州时，为了行路方便，特将此人丢在山庄中。”
“竟真是她……”傅兰芽依然不敢相信。
平煜皱了皱眉道：“镇摩教教主研习了一种能驻颜的邪术，因左右护法一向得力，教主在自己受益的同时，也将这邪术传给了他二人。谁知二十年前，教主无意中发现这邪术能反噬习练之人，至多不过二十年，练习驻颜术之人便会一夕之间内力尽丧、苍老不堪，短短数年老死而去。”
傅兰芽缓缓将视线从画像上移开，看向平煜，“你是说，哪怕不足四十之人，也会一夜间油尽灯枯，如同古稀之人？”
平煜讥讽笑道：“不错。不知是因为这邪术太过逆天，还是镇摩教当年坏事做绝遭了报应。这驻颜术一旦生了效，在维持容颜的同时，也会加速五脏六腑的衰老，且无药可解。”
所以在手下将如同八十老妪般的左护法带至眼前时，他曾误以为左护法之所以变得如此苍老不堪，是跟在诏狱中迅速衰老的右护法一样，乃是功力尽丧所致，
审问过后，才知道两人不过是驻颜术已到了终末阶段，虽细究起来两人不过四十多岁，却从外皮到内腑，都已跟垂垂老矣的老人一般无二。
如今又过去了三年，两人衰弱得只剩下了一口气。
“岳母之事，左护法也做了交代。”平煜静了一瞬，开口道，“在教主临终时，左右护法得知了驻颜术的真相，由此开始漫长的夺回坦儿珠之旅，她不知所谓药引一说不过是王令的一场骗局，因当年曾在岳母体内种下蛊毒，是以她第一个要找的便是岳母。”
虽距离知道真相已过去了三年，傅兰芽再一次听到这话，仍觉得鼻根被人打了一拳，闷胀得说不出话。
沉默了良久，她胸口的痛感才好转少许，抬眼看他道：“左护法现在何处？”
平煜不语。
傅兰芽心猛跳了两下，失声道：“别告诉我她已死了——”
平煜淡淡道：“是。”
左护法早就已经苟延残喘，交代完当年之事，便气绝而亡，巧的是，狱中的右护法也于今晨在诏狱中咽气。
见妻子满眼不甘，他低叹一声，将她搂在怀中，看着她道：“此人一心想要容颜永驻，却因贪婪死于提前衰竭，也算是罪有应得，如今岳母之事总算有了了解，你心里该放下的自该放下，又何苦执着于此。”
傅兰芽埋头到他颈窝里，深深叹口气，
这道理她怎会不明白？要是不明白，三年前，她不会放下心中执念，转而将坦儿珠投入寻龙涧。
她清楚地知道，母亲当年选择自戕，无非是想要她和哥哥好好活下去。若是她和哥哥一味沉浸在执念中，非但会白白辜负了当年母亲的牺牲，且会带来无法预知的后果。
道理她明白，心里却酸楚得厉害，眼泪无声地滑落了下来，沾湿了他的衣领。