文帝坐在榻旁，抚其背，劝说道“皇儿不必如此可将淮南王何以自戕，有无别故，仔细说与为娘听了大家商议一个办法，只要使他瞑目，于公于私，说得过去就是。”文帝听了，呜咽答道“臣儿方才知道吾弟是在中途饿死的，所有押解官吏，不知所司何事；臣儿只有此弟，使他这般结果，于心实觉不安。”太后尚未答言。那时中郎将袁盎可巧进来，一听文帝之言，赶忙接口道“陛下以为不安，只好尽斩丞相御史。”太后听了，也接口道“丞相御史，远在都中，如何可以罪及他们”文帝道“这末沿途押解诸吏，难道目无所睹，耳无所闻，一任淮南王饿死的么臣儿必要重惩他们，方始对得起吾弟。”太后见文帝要重惩沿途诸吏，一想这班官吏，本有监视之责。淮南王活活饿死，断非突然发生，不能预防的事情，疏忽之咎，却是难免，因此不去阻拦。文帝便诏令丞相御史，按名拘至，竟至百数十人之多，一并弃市。
文帝办了诸吏，又用列侯礼葬了刘长，即在雍县筑墓，特置守蠤三十户；并封刘长世子刘安为阜陵侯，次子刘勃为安阳侯，三子刘赐为周阳侯，四子刘良为东成侯。文帝这般优待其弟，在情谊上可算无缺，在国法上大是不当。岂知当时民间，还有歌谣出来。歌谣是“一尺布，尚可缝；一斗粟，尚可舂。兄弟二人不相容”等词。
文帝有时御驾出游，亲耳听见这等歌谣，回宫之后，便对窦皇后、慎夫人长叹道“古时尧舜，放逐骨肉；周公诛殛管蔡，天下称为圣人，朕对御弟，还是爱护备至，他的自戕，非朕所料。现在民间，竟有是谣，莫非疑心朕贪淮南土地么”慎夫人听了，尚未开口，先将眼睛去望窦后。窦后见了，微笑道“汝有甚么意见，尽可奏明万岁。倘若能使民间息了是谣，也是好事。我是向来想不出主意的，汝不必等我先讲。”慎夫人听了，方向文帝说道“这件事情，似乎也不烦难。陛下何不赐封御侄刘安，仍为淮南王呢”文帝听了，连连点头称是。即拟追谥刘长为厉王，长子刘安袭爵为淮南王。慎夫人又进言道“四侄刘良闻已亡过，不必再说。二侄刘勃、三侄刘赐，既是御弟亲子，亦应加封，方始平允。”文帝便将淮南土地，划分三国，以衡山郡、卢江郡，分赐二三两侄。
文帝办了此事，心里稍觉安适。一天，接到长沙王太傅贾谊的奏报道“淮南王悖逆无道，徒死蜀中，天下人民，无不称快。今朝廷反而加恩罪人子嗣，似属以私废公。况且要防其子长大，不知记恩，只知记怨，既有凭藉，9作乱较易，不可不虑。”文帝不纳，单把贾谊召入都中，改拜为梁王太傅。梁王系文帝少子，性喜读书，颇知大礼，诸子之中，最为文帝所钟爱，故有是命，也是重视贾谊的意思。谁知贾谊，不甚满意。他的心里，以为必是召入内用。今为梁王太傅，仍须出去，于是大发牢骚，上了一篇治安策，要想打动文帝，如他心愿。文帝见了那策，并不注意。贾谊见没指望，只得陛辞起程。
文帝等得贾谊走后，又去把贾谊的那篇治安策，细细一看，见内中分作数段，如应痛哭的一事，是为了诸王分封，力强难制；应流涕的有二事，是为了匈奴寇掠、御侮乏才；应长太息的有六事，是为了奢侈无度、尊卑无序、礼义不兴、廉耻不行、储君失教、臣下失驭等等。
文帝看毕，只觉诸事都是老生常谈，无甚远见。惟有匈奴一事，似尚切中时弊，正想召集廷臣，采取筹边之策。忽见匈奴使人报丧，召风之后，始知冒顿单于已死，其子稽粥嗣立，号为老上单于。文帝意在羁么，复欲与之和亲，遂再遣宗室之女翁主，往嫁