霍光正要答语，徒见由宫内奔出一个光身的宫女，向他扑地跪下道“奴名苏馥，曾为先帝幸过。今皇帝不顾奴的节操，强行奸污。奴因一个弱女子，力不可抗，此刻乘隙逃出，禀知将军。奴死之后，没有脸去见先帝，乞将奴面蒙上一布，奴心方安。”说完，就用手中所藏的一把绣花小剪，向他喉中一刺，顷刻之间，飞出一股鲜红，死于殿上。
霍光一面急命左右，把苏馥的尸身拖下，好好安葬；一面对大众道“即此一端，废之已有余。”大众一见延年接剑而走，声势汹汹；又见贺的行为果也不对，大家若不相从，必遭杀害，何苦要替贺来做死忠臣呢于是个个离座向霍光叩着说道“社稷人民，全系将军；大将军苟有主张，臣等无不遵从。”霍光乃将大众请起，袖中拿出奏牍，先请丞相杨敞署名，其余次第署毕，便引大众至长乐宫，入白太后，陈明昌邑王贺无道，不应嗣位的情形。可怜这位太后，年才十五，懂得甚事，自然是以霍光之言，惟命是从了。
霍光又请太后贺临未央宫，御承明殿，传诏昌邑故臣，不准擅入。那时贺闻太后驾到，不得不入殿朝谒。但因酒醉过甚，由宫娥搀扶而行，朝毕趋出，退至殿北温室中。霍光走来指挥门吏，速将室门关闭。贺张目问霍光道“关门何为”霍光跪答道“太后有命，不准昌邑群臣入内。”贺摇头道“这也不必如此急急，让朕慢慢地打发他们回去便了。”霍光也不与他多言，返身趋出。
此时已由张安世率领羽林兵，把昌邑群臣拿下，约有四五百人，连龚遂、王吉也在其数。霍光又将昭帝旧日群臣召入，责令把贺监守，毋令自尽，致负弑主恶名。贺真昏愦，到了此时，还没有知道废立情事。一见新来侍31臣，尚问道“昌邑群臣，究犯何罪，却被大将军全行驱逐”侍臣不便明言，只推不知。稍间，就有太后诏至，立传贺去问话。贺至此方才有些惶恐起来，问诏使道“朕有何罪，乃烦太后召我”诏使也含糊答应。贺只得随之来见太后。只见太后身服珠襦，端坐武帐之中，侍卫森立，武士盈阶，犹不如有何变故，战战兢兢地跪下，偷视太后之面。
这时已有尚书令捧着奏牍朗声宣读道
丞相臣杨敞、大司马将军臣霍光、车骑将军臣张安世、度辽将军臣明友、前将军臣韩增、后将军臣赵充国、御史大夫臣蔡义、宜春侯臣王谭、当涂侯臣魏圣、随桃侯臣赵昌乐、杜友臣屠耆堂、太仆臣杜延年、太常臣门昌、大司农臣田延年、宗正臣刘德、少府臣史乐成、廷尉臣李光、执金吾臣李延寿、大鸿胪臣韦贤、左冯翊臣田广明、右扶风臣周德、故典属国臣苏武等，昧死言皇太后陛下自孝昭皇帝弃世无嗣，遣使微昌邑王典丧，身服斩衰，独无哀悲之心。在道不闻素食，使从官略取女子，载以衣车，私纳所居馆舍。及入都进谒，立为皇太子，尝私买鸡豚以食。受皇帝玺于大行前，就次发玺不封。复使从官持节，引入昌邑从官二百余人，日与敖游，且为书曰皇帝问侍中君御。使中御府令高昌，奉黄金千斤，赐君卿娶十妻。又发乐府乐器，引纳昌邑乐人，击鼓歌吹，作俳优戏。至送殡还宫，即上前殿，召宗庙乐人，悉奏众乐，乘法贺皮轩鸾旗，驱驰北宫桂宫，弄