怀苓循声望去，惊见沟里还躺着一个人！
她挣扎着爬过去。
只见那人肩膀上竟插着一节树枝，血渗得周围一片黑红，显然是从坡上滚落时撞上的，看样子也就是比怀苓早一步摔下来。
人还留有意识，只是面色苍白，已然是出气多进气少。
怀苓认出她是那日带人冲进来降妖除魔的女人，叫棉枝的。
棉枝气息微弱地冲她笑了笑，道：“没想到临死前，还能见到姑娘。”
怀苓只抖着嘴唇，看着她身上那戳出来的，还挂着血肉的树枝，手足无措。
其实棉枝和棉柳坐着的车架停靠之处恰好是离树林最近的。
变故乍起时，她二人最先赢得了反应的时间，又是两个成年人，跑起来比怀苓快得多。
然而棉枝却运气不佳，只是意外的踏空，却撞上了致命的树枝。
她也曾放声求救，可棉柳哪里会顾及她的性命，见她摔下去，却是脚步也没停一下，便逃得无影无踪了。
棉枝挨到此时，其实已经快支撑不住了，却没想到看见了怀苓滚落下来，又见那雪芽背主逃走，便想起之前棉柳弃自己于不顾……
不仅心下戚戚然。
“姑娘，我是不成了，你快脱了我的棉袄去……”
棉枝看着衣着单薄，斗如筛糠的怀苓，轻声说道。
怀苓抽泣起来，看着面前这个血染半身的女子，哪里愿意。
棉枝却好似回光返照一般，思绪越来越清晰：“姑娘，那些鞑子人多势众，李百户只怕抵抗不住。他们若是捉了你去，定会来胁迫侯爷。”她语气一顿，声音越发低沉，“我就要死了，现在越来越冷……越来越痛……姑娘若是怜惜我，就给我一个痛快吧！你待我死了，就穿上我的棉袄……你身量小，便躲在我的身下，说不定，能逃过这一劫……”
怀苓拼命地摇晃着头，嘴里连声道“我不能”！
她瞪大了双眼，感受到了巨大的恐慌。
前世她也曾怨恨过很多人，甚至夜半诅咒过那些戳破她虚伪自尊的人，就在她法场赴死时，她也恨不能来世化作厉鬼，拖那坑她一生的太子李昱下地狱。
可她真的没亲手害过任何一个人！她一直为自己即使在东宫这样污秽不堪的地方，双手也从未沾染过鲜血而暗自窃喜！
而面前这个女人，却在求她杀了她，甚至利用她的死来掩护自己，这……怎么可以！
棉枝看着她那饱含惊骇的脸，费力地笑了。
“真是个孩子……”她叹息道。
其实棉枝也是看着方怀苓长大的。她本就是闵氏担心两个男人照顾不好孙女，才派到辽东来的。只是……后来时移世易，她却渐渐心大了起来，见侯爷心里只装着孙女，却拿自己当做管家使唤，再看怀苓便不像起初那般，竟慢慢觉得她的存在，分薄了本该落在自己身上的宠爱。
如今人之将死，便如拨云见日，她发现面前这到底还是个九岁的娃娃，顿觉自己这些年，也不知是迷了哪个心窍。
此时棉枝只觉得身上越来越轻，疼痛反而慢慢地消退了。
她心下不禁苦笑起来：还问人家要个痛快呢，实在是高估了自己。
棉枝忽然想起自己十六七岁的时候。
那时年华正好，青春正盛，又是太夫人房里的得宠丫鬟，只计较着今日谁得了赏，谁的指甲染得好了，为了芝麻大的小事，私下里和姐妹斗嘴玩闹……晴时赏云，雨时听音，无忧亦无怖。
她望着黑黢黢的天空，眼