翌日，开封府大堂。
包拯近乎是无奈的看着跪在堂下、但是明显一副比堂上任何人都要理直气壮的云川，已经懒得再拍惊堂木了。
“云川，本府再与你一次辩解机会，你为何要违背朝廷税策，私自削减田税建制？”包拯似乎是极为不满云川方才给出的答案，当下又厉声问了一遍方才的问题。
云川却只当没听懂，扔出了一个与方才一模一样的答案：“穷。”
包拯一顿，追问：“那你又为何篡改长定一县的商税建制？”
云川一摊手，“穷。”
包拯强忍住呵斥她的冲动，咬牙问道：“私建马车快道？”
云川一挑眉，“穷。”
一鼓作气再而衰三而竭，包拯的怒气此时已然有些蓬勃过后的颓势了，“未经上官批准、私自扩大宋夏边贸互市？”
云川一撇嘴，“穷。”
昨日里辩才无双，口若悬河的云川，今日一改昨日堂审之时滔滔不绝的据理力争，无论包拯问什么，回答都是一个字：穷。
削减田税，是因为百姓穷。
篡改商税，是因为县政穷。
私建马车快道，是因为守军穷。
私扩边贸互市，是因为百姓、县政、守军无一处不穷。
穷、穷、穷！
朝廷税额收入一年高过一年，然而国库却依旧常年捉襟见肘。去年国库年入两千余万贯，然而核算下来，朝廷财政不仅毫无盈余，竟然尚亏空六百于万贯！
朝廷每年拨给西北的军费庞大几乎占了朝廷全部收入的四分之一，然而西北三关的守军却依旧脱不了一个“穷”字。
朝廷每年缩减用度节约开支以减轻百姓付税，然而四方百姓的收入却也依旧脱不了一个“穷”字。
包拯的手缓缓的从惊堂木上收将回来。
穷。
云川的这一个字，阐明的岂止是长定关的景况，简直就是整个大宋的景况。
这个外在繁盛富庶的王朝，内里却如同一只重负不堪喘息不济的巨兽。盛世繁华的外表只徒劳的增加着财政疲惫不堪的内里。如此下去，岌岌可危亦是指日可待。
攘边、垦荒、治水、济民、兴学，处处需要的，都是钱。
北疆东有辽国西有西夏，年年扰边，朝廷如何不想一举清除边患？然而兵事稍动，动辄月余便是百万贯的开销，稍有不慎，就可以让整个朝廷常年处于入不敷出的财政土崩瓦解。如此境况，上至皇帝下至百官，谁能轻言动兵？谁敢轻言动兵？！
所有的朝臣都知道，檀渊之盟是多么的荒谬。然而区区三十万贯的岁币，如何与动辄成百上千万的军费相比？人在银钱下，不得不低头。
穷。
这一个字，如芒刺在背，扎着皇帝、扎着两府、扎着文武百官、扎着万千百姓。
包拯沉默。
若非是这一个穷字，两府宰执久经大风大浪，如何会为了两本账册几乎看绿了眼睛？
包拯看着跪在堂下的云川。这个后辈身上有着无数的缺点：尖锐、高傲、张狂、轻佻、不驯、狠辣。可是，她说出了无数朝臣不敢说的话，做到了无数朝臣做不到的事。
手执杀伐利刃，心怀可悯苍生。包拯心中一声叹息，他知道她绝非池中之物，知道政局风波隐隐将至，却也亦仿佛预见了朝堂上即将由这些后辈们所带来的雷霆风雨。
惊堂木响起，包拯的声音头一次带着慨然叹息，“退堂！”
--