桓是知忙过去安慰小姑娘。小姑娘哭得抽抽搭搭，指着一个方向说娘亲被坏人抓走了。马文才让桓是知抱着孩子先回客栈，自己一个人去追赶那采花贼。
桓是知抱着仍在抽泣的小姑娘，在房中忐忑不安地来回踱步。
她知道自己跟去捉贼极可能也只是添乱，况且这小姑娘也需要人照顾，可是她还是有些后悔让马文才孤身犯险。
好在她没有等太久，马文才便带着那名妇人回来了。
马文才将那妇人放到床上。桓是知也放下那小姑娘。小姑娘立刻扑到那妇人身上：“娘！”
“她怎么了？”见那妇人昏迷不醒，桓是知有些担心，“被吓晕了？”
“应该是迷药吧。”马文才道，“采花贼惯用的伎俩。不过她中毒不深，应该很快就会醒。”
桓是知瞥了一眼马文才脸上的指印：“你对这种事倒是清楚得很。”
马文才知她还在气愤自己刚才的无礼，声音有些发虚：“以前杭州城也出过采花贼啊，我爹是太守，我多少知道些。”
正在言语间，那妇人忽然低低地呻/吟了一声。桓是知忙出声询问：“大姐，你醒了？感觉怎么样？”
那妇人一睁眼，见面前站了两名陌生男子，惊得立即坐起把小女孩搂在怀中：“你们是谁？”
“娘，他们是好人。”小女孩的声音脆生生的，“是他们把我们从坏蛋那里救回来的。”
那妇人环顾四周，见自己正身在一家客栈之中，又见眼前的两位公子哥面相和善，衣着华贵，确实不像什么恶人，这才稍稍舒了口气，忙下床行礼道：“多谢两位公子救命之恩。”
桓是知连忙扶住她：“大姐不必多礼，路见不平出手相助，都是应该的。你还记得刚才发生了什么吗？”
妇人摇头道：“我就只感觉有人拍了拍我的肩膀，一回头，只瞧见一个蒙面的人，接着我就什么都不知道了。”
“你不知道最近有采花贼吗？天一黑，这街上都没什么人，你又抱着个孩子，是忙着赶路？”
“正是。”那妇人道，“农妇名叫臧爱亲，住在城郊，今日进城是回娘家探望双亲的。不料耽搁太久，转眼天就要黑了。想着走快些也许能在关城门前出城，便想冒险一试……”
“既然知道冒险，怎么还敢独自行路呢？”桓是知嗔怪道，“在娘家住一晚不就成了。”
“不能住的。因为外公和娘又吵起来啦。”小女孩一派天真地插嘴道，“因为外公不喜欢爹爹，所以……”
“兴弟，不许胡说。”臧爱亲低声喝道。
那小女孩嘟起嘴：“我没有胡说呀。我亲耳听见的，外公说爹爹爱打架，还赌钱，没本事……”
臧爱亲一把捂住小女孩的嘴，冲桓是知和马文才讪笑道：“童言无忌。让两位公子见笑了。”
无意间听见外人的家事，桓是知和马文才也有些尴尬。
桓是知给臧爱亲倒了一杯水，试着转移话题：“大姐，我看你虽然衣着简朴，可谈吐不凡，不像是农家的妇人，倒像是大户人家的小姐。”
臧爱亲接过茶杯：“公子就别打趣我了，我哪儿算谈吐不凡啊。不过小时候读过几天书，认识字而已。两位公子才真是丰神俊秀呢。”
“读过书？难不成是出身官宦人家？”马文才道，“‘臧’这个姓不常见，却也耳熟……敢问大姐，可认识当朝的尚书臧汪大人？”
臧爱