贾琏看得直摇头，一边尽力拉着柳湘莲，不叫他出溜到桌子下面去，一边说：“那些人不要就不要了，兄弟不要多心。”
“嗯...”柳湘莲一挥手，“大哥放心...我...我不多心...来，继续干。”自己倒了一杯，瞅着傻笑了两回，一饮而尽。
贾琏见他喝得太多，怕出事儿，忙夺下空酒杯，笑道：“贤弟，我有个提议，只不知你答应不答应。”
柳湘莲眼中布满血丝，身形摇晃，把胸脯拍得震天响，“兄长有话就说，上刀山，下油海，我...绝...不皱眉。”
贾琏趁势提出了刚刚的想法，“你看咱们意气相投，年岁又相仿，不如结拜了如何？你独身一人，我除了个妹妹，也并没有旁的兄弟姐妹。”
贾琮此时并未出生，贾琏的亲兄弟姐妹活着的只有迎春一个。
他承认，趁着柳湘莲神志不清的时候结拜，有点儿乘人之危。不过，若是柳湘莲清醒的时候，以他的谨慎和世家子弟不攀附权贵的气性，估计有的磨，不如现今干脆把这事儿办了。即使他醒过来，也赖不掉。
柳湘莲拉着贾琏的衣襟，歪倒在桌子边，软软的胳膊勉强撑着身体，大笑：“到底是大哥，就是想得...想得周全...施儿...小厮...小二...”扑倒在桌子上乱喊乱叫。
贾琏忙拦了下来，叫来店小二，“准备些香烛，我要和柳大爷结拜。”
店小二去了一时，拿了东西来，贾琏也不挑地方，当场摆下，犹豫片刻，开了窗户，拉着柳湘莲对着天跪了下去，仰头说誓：“贾琏、柳湘莲虽为异性，却胜似亲人，今结为兄弟，此后同心协力，不分彼此，皇天后土，实鉴此心，背誓忘义，万箭穿心。”
接着叫柳湘莲说。
他趴在地上，要不是贾琏拉着，就干脆躺下了。说誓的时候，一句话总要磕巴两三回，香烧了三分之一，才在贾琏一句一句的教导下，勉强把誓言说完。
说完誓后，贾琏拉着他勉强拜了三拜，之后像是放下了一桩心事一般，浑身轻松。随后自己个儿先起身，叫来施儿，拉起几乎要睡在地上的一滩烂泥一样的柳湘莲，送他回家。
到了家里，柳叔出来，见柳湘莲醉得不省人事，直叹息，和施儿一起，把柳湘莲扶进了屋。
贾琏看柳叔走路直打飘，烧开水的时候又见锅灶干干净净，情知他没吃饭，叫了他来，递给他二十两银子，“那个泼皮我帮你们打发了，他以后再不会来找你们要钱，这点儿银子你先拿去买点儿米，先吃上饭。”
柳叔本也想硬气一回，拒绝贾琏的好意，肚子却正好不争气地叫了起来，他年岁大了，一顿不吃，饿的头眼都发花，只得红着老脸，接过银子，抖着手哭道：“二爷好心，我都记着。我没什么本事，这辈子也报不了您的恩情，等下辈子做牛做马，必定好好服侍您。”
贾琏见老人哭，心里也堵得慌，摆手道：“先别说这些，先买米去。”叫昭儿跟着柳叔买了米和菜，又逼着柳叔熬了一锅粥，看着他喝了一碗，这才带人离开。告诉柳叔，“我明儿再来看他。”
出来后，又顺路到店里看了一看。
琉璃当真能干，仅一天的时间，已把店里整治地有模有样，还说：“有一个湖州的客商，拉了些绸绢货物来，因家