王大成心中焦急，扯着丁伯仲的裤腿叫嚷：“丁先生，那只鸡化成恶鬼，园子里满地都是鸡血，已经啄死了不少桑树。丁先生，您去看一眼就知道，我说的每一句话都是真的！”
“先生。”沈西冲丁伯仲拱了拱手，自告奋勇，“桑园距此不远，不如由我先去看一眼，再回来向先生禀报。”
丁伯仲果断地摇了摇头：“你是女儿家，不能总是抛头露面。再说，万一遇上危险怎么办？”
“不会的。”沈西一脸急切，抓着丁伯仲的衣袖再三恳求。
丁伯仲无奈，只得允诺，又找了稳妥的管事与沈西同行。临走之前千叮咛万嘱咐，让管事好好照顾沈西，两人务必在午饭前返回尉司园。
不多会儿，一行人走出尉司园。沈西与王铁牛走到前头，王大成和丁家的管事落在他们身后四五步远的地方。
王铁牛生性木讷，三年前他走投无路的时候，也只是直挺挺地跪在丁家门前，连一句恳求的话都不会说。当时要不是沈西替他说话，丁伯仲压根不知道，世上有王铁牛这个人。
走在前头的两人默然无语地走了一盏茶的工夫，王铁牛突然憋出一句：“小翠，好。娘也说，小翠是好媳妇。”
“我知道，你们夫妻恩爱，你也不带这样夸自己的媳妇，不害臊！”沈西故意逗他。
“不是的，我……”王铁牛满脸局促，呐呐低语：“我和小翠成亲，多亏了沈三少，您是我们家的大恩人。”
“举手之劳，举手之劳而已。”沈西满不在乎地挥挥手，心里却像吃了蜜糖似的，眼睛都笑成了一弯新月。
王铁牛的媳妇名叫小翠，早年她被父兄“卖”给肺痨病人冲喜，成亲不过三月，那人就病死了。小翠有意改嫁王铁牛，可是别说王铁牛家穷得叮当响，压根拿不出聘礼，就算他家有钱，寡妇改嫁这种事，只要夫家不放人，里正不同意，当事人压根无可奈何。
就在王铁牛和小翠几乎绝望的时候，沈西竟然三言两语就把这件事解决了。小翠当场就给她磕了三个头，吓得她差点蹿上房梁。
沈西想起当时的情景，心里难免有些小小的得意。转念间，她想起来什么，试探地问：“铁牛哥，年前下雪的时候，那袋子炭火是你放在衙门门口的？”
王铁牛羞涩地点点头，抓了抓头发，“爹从小就教我们，做人要知恩图报。”
“施恩不望报，你不用放在心上。”沈西笑得愈加明朗。她从小在男人堆里厮混，没什么男女大防的概念。她一拳打在王铁牛的胸口，暧昧地说，“铁牛哥好本事啊，成亲没多久，媳妇就怀上了。”
王铁牛“嘿嘿嘿”傻笑。
两人有一搭没一搭说着闲话，远远就看到西湖边上的小山丘栽种着一大片桑树。
这片山地原本属于丁家。五年前，王大成无意间帮助丁伯仲的女儿摆脱了流氓的纠缠，事后他向丁伯仲索要这片山地二十年的使用权。
王大成此举可谓狮子大开口，不过丁伯仲竟然同意了，但他有一个条件，山地必须全部种上桑树，并且让王大成的妻子带着附近的穷苦农户养蚕缫丝，贩卖桑葚。
毫不夸张地说，这片桑园关系到附近的农户能否挨过青黄不接的春荒，所以沈西格外上心。
四人又走了半盏茶的工夫，王铁牛从岔道口往家去了。沈西与他道别之后，率先走向桑园的正门。一名二十出头的妇人迎向她，屈膝行了一礼，