贾政进入屋内，王夫人忙迎上去给贾政更换外衣，并招呼丫鬟打扇、盛冷饮来降暑。一通忙活之后，贾政落座，肃声说道：“我在外面与几个相交闲坐时听说，南疆上闹了起来，如今消息已传入京中，或将不好。”
“老爷无需多虑，如今天下太平，偶有异动又怎会撼动国家根本，也只是小打小闹罢了。”王夫人虽是妇道人家，但出身将门又嫁给武门，虽家族早已不复当日阵场征伐的荣光，但自认胆识过于一般贵妇，故而她从容自若宽解道。
贾政摇手道：“国中上下，多是如此相看，但据老夫看来，此事恐非常人所料。若是小打小闹，自有当地总督一手荡平，岂会传至京中，急需靖南王府派兵援助？”只是也知道她是妇道人家，自是不懂其中关窍，也就不再多言。
贾府上下一切如常。
林黛玉回到屋内，气已消了，她自从贾母亡后，对贾府恼恨之余，越发伤心失望。况且她既然决定不日就随哥哥离开，故而越发不愿与舅母起争执生闲气，自是躲了为好。
她取出那支金簪，坐在卧室内的美人榻上，拨弄了一会儿，只听咔嚓一声，簪头与簪柄分离开，簪柄中空，内有卷纸。林黛玉将其取出，展开一看，只见这卷纸薄如蝉翼，手帕大小，上面密密麻麻写满了蝇头小字，却是父亲模仿母亲的笔迹写的，细细浏览了一遍，心中震惊不已。
原来林如海重病后，唯一放不下的就是林黛玉，他虽百般安排，心中终究不安。更令他难安的是文峰寺的瑞松大和尚告知他，黛玉的良配恐非宝玉。所以他虽无法命令黛玉远着宝玉，却也需做好补救的错失，万一大和尚言中，也可挽救一二，于是就有了这封信，信中明言：
我已与岳母商定，若你们果有情意，戊戌年二月十二，汝及笄之日，即宣定婚约，拙儿代父职送汝婚嫁。若生变故，贾家不可久留，汝可随拙儿回姑苏老宅过活。
前瑞松大和尚曾说汝与拙儿有夫妻之相，不知灵验与否。若汝二人男未婚、女未嫁互生情意，成就百年之好，也为幸事，若果无他意，各自婚配，亦未尝不可。
一切随缘即可。
林黛玉看到此，心中百感交集，未曾想到时隔三年，竟又看到父亲的亲笔信，他的音容笑貌仿佛仍在眼前；未曾想到，父亲却原来对贾林两家的婚事也心有疑虑；更未曾想到，事情果真被父亲言中，多年情意转眼成空。
林黛玉拿着信纸看了许久，直到紫鹃进来伺候晚膳，方收了起来。
一入三伏天，烈日炎炎，夏蝉聒噪，只假山洞穴、花丛树荫处较为清凉。林黛玉如今非必要绝不出园一步，甚至连探春等人处也不多走动，要么读书、写字，要么弹琴、逗鸟，要么树荫、亭阁处闲游、发呆，竟别有一番趣味，越发自得其乐了。
忽然一日宫中来了公公，只说娘娘病重，请家丁入宫探视。贾家上下一片慌乱，贾赦、贾政、贾珍等人也都慌了手脚，最终还是王熙凤点醒了大家，指定了进宫的人员，其他人在家内等候，随时做好准备。
贾赦、贾政及邢夫人、王夫人、王熙凤五人乘轿入宫，在公公通禀核定后才见着卧病在床的贤德妃，只可怜正值青年的元春，已是憔悴不堪，甚至连起身、说话都很艰难。亲人相见，彼此哭泣一番，因着元妃且病着，大家强忍了痛心与恐慌，向抱琴询问：“娘娘最近凤体康愈，怎会突然恶化了？”
抱琴含糊回道：“娘娘因上次大病，伤了身体，本就于寿命有碍，悉心调养，或可痊愈。可不巧