艳华服从进了一个并不擅长和爱好的专业，为了把文凭上的“专”改成“本”，要比娅凝晚一年毕业。她提及此，认为比复读来得好。她们谈到同年级的一个男生，考了两年落榜后，他从工字楼楼顶纵身一跳，摔在了早市的菜筐里。
“比起考不上大学，是不是自杀更让父母痛苦？”娅凝问艳华。
艳华讶异地瞪着眼睛，说：“当然。”那神情是在困惑这么显而易见的问题根本用不着问。
“然而，只要他活着，他的父母就难以察觉。”娅凝说。
在娅凝看来，那位同学只能选择自杀。既然他从娘胎里出来，就被赋予了考大学的重任，那么他吃的每顿饭，呼吸的每一口空气，都是奔向这个目标来。他那血肉之躯的存在也是为了考大学。目标落空，因为目标而建立的人生只能自行解散。
娅凝又说，镇民们在议论此事时，常会叹息考不上大学的下场多可怜。很少有人批判把考大学当成唯一目标是错误的，因为这样会教坏家里正在用功的孩子。
所以，在这位男生身上根本没有真正的同情。
娅凝对事物的独特感受往往让艳华既想笑又觉得迷人。思虑过多的她总希图自己的见解鞭辟入里，语出惊人，从而不停地剖析难题，自寻烦恼。
娅凝暗暗琢磨，她和艳华的人生目标是什么？自杀怎样才会在她们身上形成？
她脱口而出，她不能忍受不自由。
被娅凝前面那番理论弄得云里雾里的艳华，这下抓到了娅凝的话柄，她高扬起嗓门，“政治课早就讲过了，没有绝对的自由。”
其实娅凝追求的是补偿性的自由。但她没有跟艳华解释，那样未免显得贪得无厌。所以，她豁达地让朋友否定了自己。
在专科学校里，艳华竞争到了学生会主席，她对此职位的风光有着深刻的执念，娅凝想一定是中学里美丽的学生会主席赋予了艳华幻想，加之长期的卑微感促使人迷恋权力。为了保住这个位置，她每天自习到凌晨，保持成绩名列前茅。同时，她还得旁听其他感兴趣的专业课，为求职多开拓些门路。
两个朋友的轨迹竟是大相径庭。艳华经历的周折，娅凝绝不会染指。
日影渐渐移到床面上，娅凝随手拉起窗帘。一束光从窗帘边缘透射向床沿，把坐在那儿的艳华，从额头到肩膀斜切出了明晃晃的白亮断面。在艳华洋溢笑容的表情里，很容易让人忽略她唇色暗淡，脸色枯黄，由每天两份工给累出来的疲惫。这些憔悴的细节悉数显现在了娅凝的眼中。对人向来失察的娅凝从未讲过“你脸色不好”类似的话，但刹那间，艳华自足的笑容颇令娅凝不安。
艳华需要有人为她分忧，但娅凝注定只是一个袖手旁观的朋友。她为自己一直对艳华不够真心而负疚。
前年暑假，艳华跟娅凝汇报她谈了男朋友，并把英俊男友的照片给娅凝看。去年暑假，艳华打工没时间回小镇。
娅凝恍然想起女孩子间最热衷的话题。问她恋爱的事。
被询问的艳华冷淡地说，他去年和别人好上了。她度过了和男友分手的痛苦期，目前不着急谈恋爱了。
娅凝找不到现成的话安慰艳华，两人抱有的可能是相反的爱情观。她以同样冷淡的反应。“哦——”了一声。
那种落寞的神情没有在艳华脸上停留太久，转瞬她又翘起了锃亮的鞋尖，露出一口白牙仰头笑着，把区区的挫折化为过眼云烟。她兴致勃勃地为娅凝