这庙庵坐落于山中，又背山傍水，只有一条山溪将之与后山隔离开来，溪上却没有横桥，要想去对岸后山只有徒步涉水，故而破茅舍委实是个清净的所在。
惟张籽被蒙在鼓里。
她沿溪边散步时，彼岸卫英正也缘溪漫游诵读，邂逅相逢，两人都分外窘迫。
张籽顾念着还是愈少人认识自己为妙，忙把脸别过去，拎起衣裙匆匆离去。
隔着一溪之遥，卫英压根儿看不清她的容貌，惟有一蓬乌发显眼得紧。——尼姑庙里的有头发的女人？这念头新嫩如同冒出地皮的小草，被他轻轻掐去，而后复又投入吟诵。
张籽匆忙回到厢房内，闭紧门窗，长出一声气。
可把她吓坏啦，溪边怎么冒出个男人呢？有外人潜入庙里了，她们知道么？
张侯府将公主供奉在此，是通报过礼部的，照理此处便如同受皇家照应，对外轻易是不准踏入的。无论是外人擅进，或者庙主私自收容外人，都能将之定罪。
饶是她不问世事，可一旦涉及到公主，要勾连起她身世的秘密，也不能视若无睹。
掌灯后有晚课，打坐诵经。
殿内灯烛昏昏，灰纱经幡飘游无定，剥落的墙皮上映着幢幢人影，君不见法相庄严，反而透着深山古刹的颓唐和妖异。
尼姑紧闭双目，手持念珠，拇指缓缓拨弄，不知心中念着佛偈，还是魔障。
砖地上凸棱起块，蒲团又薄又硬，只过片刻，张籽就疼得坐不住，感觉像置身刀山火海之上。她悄悄揉一揉酸疼的小腿，将衣裙尽量往蒲团下塞去。
一串念珠有一百零八粒，诵一遍经文得缠三圈，晚课诵五十遍，便是一百五十圈。眼下才只念到一半，她就浑身酸痛，苦不堪言了。
红尘困苦，遁入空门后还要受皮肉之苦。
尼姑却定力深厚，兀自沉浸在经文妙法之中，面目愈发宁静祥和，浑然解脱出七情六欲的模样。
张籽脑海中突然跳出慧静的话来——“禁言宗”，疑惑之下她翻遍数本经书，却没有只字片语中提到这个流派，还有那残酷的修炼方法，到底源自何处呢？
徐徐睁开双眼，低头，她盯着念珠，心绪已完全收敛不住。再念下去就要走火入魔了，她的晚课只能戛然而止。
尼姑犹在持续。
她扭了扭僵硬的颈项，余光一扫，猛然发现角落里的蒲团上竟然空无一人。
晚课管理一向较为疏松，各人打坐与他人无关，但像这样堂而皇之缺勤的却着实罕见。也许那个位置不起眼，旁人注意不到，趁众人醉心妙法时，有人就中途遁逸了。
打坐结束，她不再停留，起身向老尼姑行一礼，正要离去，却见她微抬眼皮向她投来一眼，暗示她有话与她说。
张籽熬到晚课告终，尼姑们纷纷行礼退去，终于只余下她们两人。
“善哉，张施主能坐到现在，慧根不浅。”
“小女不敢当。”
“坐禅念经，如果做不到心平气和，心如止水，寻常人不能坚持恁久时辰。施主小小年纪，能忍受至此，因此是有慧根之人。”
“师太有话不妨明言。”
“善哉。若干日前，鄙寺收留下一名书生，住在后山。老尼听闻此人不慎唐突施主，想起乃是当日的因果，向施主请罪。”
张籽心一沉，果然庙中遍布她的眼线。
“他没有唐突小女，只是偶遇而已。小女的祖母郦邑公主，在庙中奉养香火，如同皇族享祭，师太又为何私自收容外人呢？”