江五笑嘻嘻毫不在意，“娘啊，您跟那些人生什么气，她们本来眼红咱家呢，旧年议论我就是为寻找心理平衡，现在议论我儿子丈夫也是一样。我就算好到天上去也有人挑错点指，索性不搭理她们，咱们自己过得越好越热闹，她们眼睛越红。咱怕什么，还能被她们说穷了？”
“你倒想得开。”
江太太被女儿一说倒是宽解了不少，可终究因那些人感觉心里头膈应着，不大痛快。再出去应酬宾客，精神就倦怠了些。
突然有婆子跑着进大厅禀报，声音高得压过了满场闲聊，“皇后娘娘发赏，贺孙少爷百岁大喜，礼车就要进院子啦！”
满厅女眷纷纷起身。皇家赏赐，跟她们无关也得恭恭敬敬迎着。须臾一架百花车由两头幼小的白象拉着走进二门，后头有上品宫女押车捧扇，送来的乃是海域属国进贡的万丈红莲珊树、龙眼蓝晶宝珠、深海寒玉精雕宝船，每一件都是难得一见的珍品，天下再难找出第二件。
能在二门上跟着迎礼的官家女眷不多，个个都是见过世面的，见了东西无不咂舌，把江五小姐在皇家的分量又重新掂量一番。回去跟未能迎礼的女眷们一说，满堂皆是艳羡。
“别说宝物了，就是拉宝车的白象你们谁见过活的？便是见过，也绝见不到那么小的，皇后娘娘随手就送了一对给小少爷玩呢！”这是魏阳伯世子夫人在说话。
江太太暗自讥笑，也不知是谁说四品官太小来着，现在倒转了舵。
堂上皆是恭维贺喜之声，上前敬酒巴结的络绎不绝，不乏之前暗地里说酸话的那几个。江太太一下子心情大好，眼角眉梢都是喜色，重振精神往来应酬。
于是晚间方敬宽风尘仆仆赶到时，江太太一则有些醉意体力不支，二则情绪挺好，只让他跪着说了一会好话，并没有多做为难。方敬宽朝她恭敬磕了几个响头，正色道：“怀秀不同寻常女子，所以我当时也做了许多出格之事，才勉强得了她的垂青。我出身寒微，除了自己向上之外，没有任何办法可保她一生富贵无忧。她自小未吃过苦，我要娶她，自不能让她跟我吃苦，前年接了密旨离京做事，也暗暗抱着闯一条富贵路的心思，若闯得出，必风光迎娶她，闯不出，也不会死缠烂打，自会祝她得遇良人。好在老天有眼，皇恩浩荡，终未让我辜负岳父岳母心意，更未辜负怀秀的垂青。岳母在上，小婿在此向您保证，今日只是我封妻荫子的开始，来日方长，我必能让怀秀欢喜度日，一生无忧。”
这番话说得非常诚恳，心怀芥蒂的江太太听了颇为动容。她和方敬宽接触甚少，印象中那就是个不着调的大言欺人的家伙，可眼下圣旨封赏都是实在的，江府丞又再三说那官职是实在功劳换的而非源于江五面子，方敬宽再这么一陈情，她心里就软了许多。何况木已成舟，孩子都满百日了，她这当娘的再不情愿又能如何。
最终便虚扶一把让方敬宽起来，“这婚事的确荒唐，没有父母之命你们就敢嫁娶生子，这档事我一辈子不能释怀。怀秀不懂事，你身为男子不该跟她一起胡闹，亏欠了她，若以后能让她欢乐也算弥补，若不能，我是不会与你甘休的。”
“岳母放心。”
“我不听你保证，只看以后的实际。实话与你说，今天你那伯母上门来赴宴，我让人把她叉回去了，怀秀回京一个多月不见她来，皇家封赏下来之后她才过来沾光凑热闹，天下没有这么便宜的事！我把话放在这里，怀秀以后要是受了她半分委屈，我不找她，只找你。她对你有资助之恩，对我家可没有，你别做那抱着愚孝委屈媳妇的蠢人，不然我是不依的。你本事再大，你岳父也有本事把女儿接回来，让孩子姓我们江家的姓。”
方敬宽低头赔笑：“岳母过