帅帐中都是熟悉的面孔，没有过多寒暄，大家平日里的打闹都收了起来，如今在战场，服从命令就是唯一可做的事。叶昭把这两天所探得的地形情况及敌人周围布防都一一画在图纸上，正在与大家商讨退敌之计时，斥候快马回报。
“报，敌军正整顿军队，欲攻打延州。”
叶昭敛住星眸，看着眼前的图纸不说话，范仲淹也不说话，秋老虎见大家都不说话，着急起来，“大将军，图纸都看好几天了，也没看出个东西来，快发兵吧，不然延州就被敌军攻陷了。”
胡青扯住了秋老虎，“这可能是他们的阴谋。”
“什么阴谋？”
叶昭说，“敌军这是在诛心。若我去救延州，路过三川口定会中伏，若我不去，延州沦陷，我定会得朝廷怪罪。去与不去，都不对。他们是在试探我。”转身过去指着地图上三川口的位置，“此处就是我们要攻克的难关。”
范仲淹从位置上坐了起来，走到叶昭身边，视线也落在地图上，“到延州定要通过三川口，此处两面夹山，峡谷窄小，易设伏，若攻打延州是假，设伏是真，我军行至三川口定会受敌所制，若攻城是真，设伏是假，我们此刻不出发，延州危在旦夕。”看向叶昭，“大将军，尽快决断？”
叶昭说，“或许，设伏是真，攻城也是真。”
秋老虎抓了抓脑袋，实在想不通，“难道不救延州吗？”
叶昭说，“我们此行正是为解延州之围而来，延州肯定要救。秋老虎，你率一万兵马往三川口探敌军虚实，在日落之前。记住，一定要尘土飞扬，制造十万大军行军的样子，举着我的将旗，大摇大摆去。若遇伏尽快返回，若能顺利通过，以三色焰火为号通知，之后就直往延州而去，牵制敌军。”
秋老虎领军令出了帅帐。
“胡青副将，你率一千精锐，翻过太和山绕过三川口，若敌军攻打延州是真，大营定然空虚，你可趁机制造混乱，让敌人首尾不顾。记住，智取。”
胡青勾着嘴角，与叶昭心照不宣。叶昭把军令递给胡青，“小心。”
另外几位帐前听用的先锋将军皆领命而去，往军营中点兵。战鼓隆隆响了起来。
叶昭送了范仲淹回营帐，接着又叫了秋水秋华、叶朴叶贞进了帅帐分配任务。
日渐西斜，秋老虎领着人马出了军营，一路蜿蜒进了三川口的峡谷中。叶昭站在帅帐前看着峡谷上方弥漫的尘土，心中有些忐忑，如果敌人在三川口设伏，秋老虎就是诱敌的饵，在三川口遇伏，九死一生。
大宋军旗翻滚在风里，军鼓已经停了下来，剩余将士已经尽数待命，等着秋老虎的三色焰火。
逐渐入夜。
等待总觉时间漫长，大家都竖着耳朵听着三川口峡谷的声响，呼呼的夜风直往头盔里灌，只觉得脖子间一阵凉飕飕的，眼睛直勾勾看着头顶的漫天星点，呼吸也不敢大声，握着刀剑的手更加紧了。
突然，光亮漫开在三川口整个上空，一声巨响冲向夜空，如锋利的刀剑划破了黑色绸缎，稍纵即逝。
叶昭重披战甲，执枪上马，领着队伍过三川口往延州而去。
经过数日苦战，终于解了延州之围。叶昭巧用奇兵捣散敌人后勤，烧掉敌军粮草，后又以精准的箭法伤了西夏王，西夏迫于无奈只能暂时撤军三十里，叶昭领军在延州城下安营扎寨，与西夏形成对峙。延州开了城门，知州范雍骑马来到帅帐，与叶昭、范仲淹相见，商讨下一步计策。
两军对峙着，相互试探着。叶昭与范仲淹趁着敌方因欠缺粮草不敢轻易起兵的空档，