但关于高贵妃的发落，却迟迟没有旨意下来。后来去慈宁宫请安的时候，福珈话里话外隐隐透出意思来，原来是太后和皇帝意见不同。太后心疼皇孙，皇帝却念着前朝还倚重着高斌，纵然高贵妃再罪孽深重，也不好罪责太过。
何况，如懿还真的一语成谶。阿箬为了阿玛桂铎和几个兄弟，果然把一切罪责都揽在了自己身上。她只说是自己不满于娴贵妃压制，这才谋害皇嗣嫁祸于人。那包朱砂则是因为高贵妃拉拢她时恰好就在她身上，所以才染上蜜合香的气味。双喜那里虽认了景阳宫的事，但也只说是为了将仪贵人挪去咸福宫，从而为高贵妃邀宠，并未伤及皇嗣。
这两人说完这些，就被皇帝灌了哑药，这才送到如懿面前听候处置。彼时是四月中旬的一个晌午，随之而来的还有皇帝的口谕：贵妃高氏，收买宫女，居心不良，更驱蛇惊扰有孕嫔妃以邀宠，着降为慧贵人。
翊坤宫里，李玉把双喜和阿箬押回了慎刑司，如书中一般处以猫刑。如懿用护甲挑起珐琅罐里的一点薄荷膏轻轻一嗅，方把罐子交到惢心手里，只看着海兰与玫嫔不说话。惢心接过来，取过薄荷膏一点一点替她揉着太阳穴。
玫嫔反复琢磨着圣上口谕，垂下眼睑，将悲伤不露痕迹地藏于眼底，轻声道：“头一次听说嫔妃有罪降位还赐封号的，多新鲜呢。”
海兰微微颔首，叹口气道：“姐姐早提醒过我，可真得得到这样的结果，我仍是心寒。”
“降为贵人，那是仅剩的两条能落在她头上的罪名所致，赏赐封号，那是对她父亲的安抚。”如懿抚摸着手腕上的莲花镯，悠悠道，“玫嫔，如果我是你，我只会庆幸，庆幸高斌不是前朝的年羹尧。否则就算条条罪名都落在她身上，也未必要得了她的性命。”
玫嫔轻轻“嗯”一声，盈盈起身步至长窗下，身上的绯色罗裙一闪，漾起明艳如云霞的波縠。炽烈的光影里，她的声音听起来冷得几欲沁血：“高斌还只是皇上重用的朝臣，隐藏于幕后的那位呢？她可是朝鲜贵族之女，如今留在养心殿的臻祥馆养胎，有皇上在身边，这一胎必然是无碍了。丢了我和仪嫔的两个孩子，无论她这一胎是男是女，母凭子贵都是毋庸置疑的了。到时候我该如何……”
“已经知道敌人是谁，就更不能心急。”如懿凛然道，“登高愈跌重。你如果够聪明，这个时候就该利用皇上的愧疚一心固宠，后宫之中急于平分春色是没有用的，保得住性命学得会立足才最要紧。”
玫嫔回头看她一眼，“多谢贵妃娘娘指点。”旋即屈膝，草草行礼告辞。
待得她走远，海兰方露出些许不解，问道：“姐姐明知道她是太后的人，何苦还要指点她争宠？”
“咱们知道她是太后的人，难道皇上还不知道么？”如懿和颐浅笑，仿佛海底的流光一烁，“不管怎样，她这辈子都再不会有孩子了，索性卖太后一个人情。太后最看重后宫的平衡，不会让咱们一家独大。帮了玫嫔，来日也可用她来对付臻祥馆里的那一位——那一位，可是害她孩子的罪魁祸首。”
海兰眉心一动，若有所思：“可是玫嫔从前跟姐姐就结了梁子，怕是不会甘心为咱们所用。”
如懿不置可否地笑笑，“玫嫔自去报她的仇，跟咱们有什么关系。我之所以不刻意拉拢她，也是叫她明白，她与我就是纯粹的利益关系，不谈什么虚情假意。玫嫔知道我对她早有防备，反而不敢轻易行事。”
海兰思忖片刻，心头蓦然明朗：“姐姐的话我明白了。”
“你是真得明白才好。”如懿轻轻一叹，“方才我