人手往金陵一路而去查实堤坝修筑是否如账簿中所记一般，待其回来后势必要请指挥使上道密折好叫甄家动上一动。沈玉只来得及换了身衣服就带了两个千户，并数位力士开了路引一路乔装往南而去，哪知他这一去才算是真的把这豁了天的口子给小小儿露出了一角。

    薛家酒楼新聘了不到一年的大厨突然让“表弟”传话来说是要回乡奔不知道什么亲戚的丧，东家只跟掌柜的道无妨便就回去料理家中大小事项，沈大师傅就这么人不知鬼不觉的消失于京城之中。

    又消停过了两、三个月，直到渐渐眼看着又到了这一年年节里，贾家那边接娘娘省亲的园子成了，往薛家来请姨太太并表姑娘过府吃酒游玩的帖子也来了。薛太太经也不念了，素也不吃了，跳将起来收拾行李便要去姊妹家小住。宝钗这头哄着她，后面忙派了人去喊哥哥，瘦了一大圈儿的薛蟠一路颠颠儿请假回来道：“且不忙哩，那边林姑父家里也得了帖子，说是下午带着林姑娘一齐过去，好不好咱们干脆凑做一堆上门，也省得姨妈让人迎两茬客人累得慌。”

    好说歹说，总算是安抚住薛太太。家下预备带上两位嬷嬷并几个随身伺候的丫鬟小厮，随身行李也只预备了暂用的，少不得还要和林家一齐挤一挤梨香院，东西多了反倒不美。这薛蟠到底是叫林如海哄得看不清东西南北，只要他林姑父说了，便撅屁股低头扎扎实实做，问都不带多问一句，直让林如海苦笑着冲一起跟来京城的万先生摇头，也不知这孩子是怎地长的，脑子里合着只有一根筋似的。

    闲话暂且不提，只说薛林两家到底约好了一起去贺贾家，于正月十四那天备上礼于荣宁街口碰头。贾家那边开了仪门将亲戚们俱都接进去，又是好一番亲热厮认。这回宝钗带了宝琴过府，贾老太太果然如前世一样喜欢这姑娘，当即送了一套嵌红宝首饰。宝琴不敢收，回头看了看薛太太并宝钗，见她们笑着点头才接在手里又磕了个头，喜得老太太跟什么似的，携了她坐在身边细看，又叫宝钗莫拘了她云云。