“夫人，又多心了。为夫有一双儿女，了无遗憾。何况宝钗聪颖过人，强过族里子弟百倍，有她陪在膝下足矣....。”
薛王氏置气道：“宝钗聪颖又如何，总归是女儿，比不得儿子。”
薛裕劝她：“让蟠儿出去历练，全是为他好。有道是男儿志在四方，成天窝囊在家，难有出息。我像他这般大时，因先父任紫薇舍军机章京，曾随先帝御驾亲征北漠边陲。我欲同去，自备行囊干粮，偷偷藏在粮草车内，一路跟到关外。后被发现，父亲将我痛斥一番，并请先帝降罪。先帝并未责罚，反倒夸奖于我，允我留队随行。沿途见识了许多异域风物，着实受益匪浅。”
薛裕所述的那一次御驾亲征，最后大获全胜，从胡蛮手里收复北疆。江山代有人才出，猛将必发于卒伍。许多青壮将士建功立勋，披皇恩圣泽，蒙封受赏。薛王氏之父王公，因立大功，自此发家，从小小一名营卫，拔擢为太尉统制县伯。
少数几位老骥伏枥的开朝元老，则是功上加功，如宁国公贾源、荣国公贾演两兄弟花甲挂帅，经此一战，兄殉弟伤，弟回京将养了数月，亦相继辞世，二人数十载的戎马生涯据以告终。他们生前的爵位则由各自的嫡子承袭。
至于紫薇舍人薛公，他乃军机章京，属文臣谋士，不在军功赏封之列。但他越发受皇上器重，成为一时无二的心腹近臣，参议秘政国事，书写诏书敕令。
权臣，权而不近；近臣，近而无权。此乃皇帝用人之道，从古至今，莫不如此。
王氏不为所动，忿然道：“妾身不管，除非妾身死了干净。不然，谁也别想带走我儿。”说完，索性拽起薛蟠离席。
“妈，不吃饭了？”薛蟠不情不愿的被拉走，他的鹿肉还没吃到嘴呢。
宝钗小脸沮丧，眼看着他妈带哥哥离开，丢下她不理。一年到头，只有生病的时候，她妈才会亲手抱她几回，平常都是丢给乳母，致使母女俩疏于亲厚。这下可好，一生气更把她抛诸脑后。
“爹，我想去姑祖母屋里看猫。”宝钗心里难过，突然很是想念那只虎皮猫，还有姑祖母敲木鱼的哒哒声。
薛裕摸摸女儿的前额：“乖...吃完饭，爹带你过去。”继而吩咐婆子将菜重新热热，盛一些送到王氏房里去。现在，女人正在气头上，听不进话，毋宁让她自己呆着，冷静片刻。
薛府东苑，几个粗使婆子在庭院里扫雪。专管园艺的黄家媳妇，正小心翼翼地修剪雪松盆栽，她脚边蹲着一个小丫头，约莫七八岁的样子，在团雪球儿玩。
“去去去，边上去。甭妨碍你妈做事。”黄家媳妇小声斥道，“你个不长记性的，忘记去年结冻疮烂手指的事了？今年可没人替你煎茄梗水洗手。”
小丫头掉转屁股，继续玩：“姑老太太疼我，昨儿个打赏我一壳子蚝油。涂完就消肿，我才不怕结冻疮，更不怕烂手指。”
“得得得....毛没长全乎，嘴倒利害。不该给你起名叫金莺，唧唧喳喳地聒噪人儿。”
母女俩有一搭没一搭地拌嘴，忽听苑门外有人通报，说是老爷带姑娘来看老太太。
莺儿忙丢开雪球，兴冲冲地跑去里屋报信：“老太太，老爷和姑娘来了。”
年逾古稀的姑老太太倚在暖炕上，闭目养神，怀里窝着一只肥硕的虎皮猫，它被小丫头的叫声惊得一咕噜坐起，瞪着圆咕噜的眼睛，懵然不知所措。
老太太喜上眉梢，命大丫鬟明镜扶她坐起：“侄孙女儿来了，你们替我接接去。”陈申家的奉命，领人候于廊外。
不多时，一顶四人小轿停在阶下。丫鬟掀开厚实的挡帘，乳母走上前