“咱们素日品茶，总将成片茶叶用开水冲泡，喝得是茶汤，没多大新意。今日咱们不妨换个花样。”
“敢情宝姐姐是想分茶？”探春聪敏，且是爱茶之人，不言自明。
宝钗颔首:“不错，前几天温读唐人陆鸿渐的《茶经》，对分茶之技艺很是惊叹，不过杯盏茶汤，竟可千变万象，犹如水墨丹青。咱们虽不是个中高手，但不妨一试，定会其乐无穷。”
探春亦兴味盎然:“分茶乐在比斗，咱们须请一个人作评判。往日咱们比试联诗，都由大嫂子作评判，今儿个也请她来。”
李纨笑道:“评诗我倒可以，品茶可就难倒我了。且今儿个我亦想和你们顽顽分茶，遂不揽下这份差事了。我可以替你们荐一个人来。”
探春问她:“谁？”
李纨道:“咱们那个无事忙的宝兄弟。这等热闹，怎能把他忘了。”
探春恍然笑道:“上回二哥哥出去外面玩，给我带了个胶泥垛的风炉和桃木茶筅，我说改日请他吃茶以作答谢。不如今日借宝姐姐的席，还他的情。翠墨……你去老太太那厢把宝二爷请来，就说我请他吃茶。顺便回咱们屋里一趟，取来风炉和茶筅。”
李纨拿手指轻点探春额头:“好个探丫头，借花献佛，忒会做顺水人情。”
宝钗对探春道:“不用特地去搬风炉和茶筅来，我这里有一棚子的茶具。你只让翠墨去请人来便是，林妹妹亦一道请过来，不能独独落下她。”
探春吩咐翠墨:“你照宝姑娘说得去做。”
随后，宝钗命嬷嬷搬出大茶棚，生起炭火，又让文杏取来四团茶饼。探春见那茶棚有一人高，紫檀质地，雕有红莲翠荷纹样，十分精美。茶棚共分四层，每层罗列不同的茶具，煮茶的茶具有风炉、筥、火箸、斧、交床等。饮茶的茶器有紫砂钟壶、瓷茶碗、椰壳茶碗、漆器茶碗、碾、茶笕、茶则等。
茶棚第三层角落里摆着四五个茶碾，探春拿起一个问道:“光茶碾就有这么些？都是什么作的？亏你有心收集它们。”
宝钗指着探春手里的茶碾说道:“你手上的是橘子木，其他的是梨木、桑木、桐木、柘木。这些物件都是家父收罗来的，他生平最爱研究茶，我家从前负责过贡茶差事。家父为确保贡茶质地上乘，常常自己研制、研饮，并作详录。比方不同茶碗盛茶，所呈茶色各异，均是有讲究的。”
李纨插嘴询问宝钗:“你们家现下还有茶生意吗？”
“有是有，不过不是贡茶，而是卖给西洋人。”宝钗忘着窗外飘飘洒洒的雪花，“等开春后，新茶开始抽芽，只不知今年收成如何？”
正说着，宝玉和黛玉走将进来。
“探丫头，你请我们吃茶，不放在自已屋里请，怎请到宝姐姐这厢来了？莫非你们那屋容不下你二哥哥，或怕人怪你偏心你二哥哥，只请他这个兄弟吃茶。”黛玉一来，便揶揄探春。
探春、惜春、迎春三姊妹现下住在王夫人院里，王夫人院里的西厢房还住着赵姨娘和贾环母子。林黛玉这话是指赵姨娘不待见宝玉，且常怨探春偏心宝玉，不理自己的胞弟贾环。
探春闻言，登时嘴角挑起一抹冷笑，准备拿话回过去，却被宝钗及时打断：“吃茶本是随心随性之事，在哪吃都可以。佛教有云，茶可‘涤随眠于九结，破昏滞于十缠’，你们在哪吃茶一事上苦苦纠缠，自寻烦恼，反倒坏了茶被称为‘涤烦子’的美誉。咱们言归正传，大家各自挑选茶具，准备分茶。”
探春看