一乘车马于北静王府大门前停下，贾政携宝玉下车，接着跟随长府官入内。
王府花园内，长案成列。北静王西向坐，众宾客东向坐。在场已经来了许多宾客，像宝玉所熟识的冯紫英父子、卫若兰父子已经列席，此外还有一些不熟识的宾客。
贾政先带宝玉拜见北静王，之后见过其他宾客，便由长府官引领就坐。有他父亲在身边，宝玉本分地坐在自己位置上，不敢贸然起身去与好友冯紫英、卫若兰相会。其他两位亦都规规矩矩的呆在自己位置上，没找宝玉攀谈。
接着陆陆续续地有宾客到来，贾雨村如今位居大司马，亦在受邀之列。最后来的是忠顺亲王和他儿子，北静王与众宾客皆起身相迎拜。
依尊卑礼制，北静王请忠顺亲王上坐，请世子与自己平坐。忠顺亲王年纪与贾珍相仿，他乃皇室宗亲，自然比身为郡王且是外姓王的北静王尊贵。忠顺亲王的嫡长子即小世子，年龄与贾蓉差不多，二十来岁，地位与郡王平级。
北静王开门见山道明此番宴请用意:“小王请各位莅临寒舍，乃为商讨三月二十八日至四月二十三日的射圃位列。小王奉圣上口谕承办此事，世宦子弟年满十岁者皆可俱名参加，射艺精湛者得嘉赏。还望各位公子王孙各展其才，并驱争先 ，方不负圣上厚望。”
忠顺亲王转动手中的铁核桃，悠悠开口道:“毋需郡王请托。圣上的谕旨，咱们为人臣子定当尽心竭力。听说此次打围邀请蒙古各旗的扎萨克及台吉，他们游猎为生，骑射一流。为能与之匹敌角逐，本王以为理该实行一番预选，挑出五十名出类拔萃者参与打围。淘汰技艺拙劣之辈，以免丢人现眼，扫了龙兴。”
北静王颔首赞同，举杯敬酒:“亲王所言极是。为公平起见，烦请亲王与小王一道选才举能。独小王专判，恐难服众。”
忠顺亲王亦举杯回应，笑的促狭轻佻:“本王深谙郡王担忧。武场之内，不乏血气方刚、生龙活虎之辈，似郡王这般秀丽人物哪镇的住场子?就怕飞沙走石迷了郡王的星目明眸，乱箭流矢伤了郡王的冠玉美面，叫我们旁人心疼。郡王放心，有本王在场，定保你毫发无损。”
忠顺亲王好龙阳、豢养男伶的癖好众所周知，如今竟公然对同僚言语轻薄。北静王被他调笑，心里震怒，面皮因蒙羞而发红，强扯出笑容:“多谢亲王。”
忠顺亲王得意非常，饮尽杯中酒。他见北静王秀弱羞态，有些心猿意马，命人回王府把他最宠的优伶蒋玉菡带来助兴:“难得今天借郡王的东，本王与诸位相聚一堂。待咱们正事谈完，本王请诸位赏戏。”
在场的人连忙应谢，有惯会溜须拍马的开始敬酒。待一袭旦装的蒋玉菡到来，大家已酒过三巡，忠顺亲王更是醉意熏然，一见爱伶便连连招手:“玉菡过来。”
蒋玉菡一向惧怕忠顺亲王淫威，怯弱地挪步上前。世子见不得他这般扭捏作态，恨不得将空酒杯砸向蒋玉菡的屁股，心里嫌恶唾弃:呸!撅着腚挨操的下贱玩意儿，搁这装模作样。
忠顺亲王一把搂住走到跟前的蒋玉菡，不顾他人眼色，心肝肉的喊着:“心肝儿，给大家清唱一段《西厢》莺莺听琴。”
蒋玉菡起身离怀，一甩流袖唱将起来:“翠被生寒压绣裀，休将兰麝薰；便将兰麝薰尽，则索自温存。昨宵个锦囊佳制明勾引，今日玉堂人物难亲近。这些时坐又不安，睡又不稳，我欲待登临又不快，闲行又闷。每日价情思睡昏昏。”
其音如莺啼燕啭，身段婀娜蹁跹，把个思情郎的莺莺小姐演得形神兼备。
宝玉听得忘情，他也曾偷读过《会真记》，醉心于书中的莺莺