坐在底下的褚宏嘉一直听着上面的动静，听见这话，“噗嗤”一声捂住了嘴，活像是捡到了多大的笑话。季陵一时倒也顾不得他，微微有些讶异，自己明明已将“烂柯”二字的篆体写在了纸上，乔举人却好像没有瞧见一般，反倒令他有些无措，只得应道：“是...是学生愚笨，是以读得吃力了些。”
乔举人摇头道：“是我疏忽，既读不懂，可见根柢未深，不宜揠苗助长。”
季陵心中有事，只含含糊糊地应声，暗自思索着如何再能让他注意到纸上那两个字，也好问得寻药之法。却听见乔举人又问道：“可曾通读过《说文》、《字林》？”
季陵绞尽脑汁地回忆了一番，记起幼时阿娘教自己识字，用的倒是《说文》。只是后来未过多久，便给大伯带了去蹲马步，习骑射，娘一日只教得自己三五个字，再后来又给祖父送上了伏凌山，那本书，只怕自己总共学过的也不过十之一二。
忆及此处，不由有些惭愧，讪讪道：“幼时学过一点儿，通读却是不曾。”
乔举人颔首道：“你且去先把这两本书好生读过，再读旁的，想必便能容易许多。”又重新寻出了书予他，便不再言语。
季陵见他不理人，不由有些心焦，急道：“先生！”
乔举人抬起头，有些不耐，却忍着并未发作，只蹙着眉头，问道：“又有何事？”
季陵讪笑道：“先生，学生曾偶然在某处瞧见这两个字，却不知是何字，又作何解释，又不晓得能去问谁，故而想问问先生——”
忙将手中的纸向前递了递，将那“烂柯”二字的篆体指给他看。
乔举人瞥了一眼，淡道：“这是篆体，想必你未曾学过，是以不识。你若喜欢，我日后可以教你。只是你的楷书尚且写得七零八碎，不像个样子，还是不宜急功近利，不若我寻些字帖给你，且待你练好了正字再说吧。”
季陵怎么都不曾想过这乔举人竟会给这般回应，有心想再问，但见座下十数双招子皆齐刷刷地盯着自己，也知此刻不宜再问了，只得暂且作罢，规规矩矩地施了一礼，捧了那堆起来厚比墙砖的几册《说文》，退了下来。
迤迤然回到原位坐下，展开了那散发着霉味的书页，还未凑近去看，便给呛得连打了两个喷嚏。褚宏嘉倒是颇为愉快，将他丢在了一旁的写满了大字的草纸捡了来看，口中啧啧道：“这字写得连本少爷六岁时的还不如嘛！”又转了头，捉着另一个正自读着《周髀算经》的小厮逼问道：“你说，这字写得难看不难看？”直把那一脸老实憨厚模样的娃娃唬得结结巴巴地不敢说话。
季陵瞧着这小猪崽子有些好笑，又觉他聒噪得恼人，但心知他也不过就是记着上回自己揍了他一顿的旧仇，过过嘴瘾罢了。况他又比自己年幼两岁，只要不太过分，他也不欲与他为难，便只调整了个姿势，端端正正地写自己的字。
反倒是莱公府上唯一的掌珠褚柔嘉受够了他吵闹，竟拿了那青玉龙纹的压尺站起身来，照着褚宏嘉的脑袋狠敲了几下，然后温温柔柔地说道：“你坐到最后面去。”直揍得那小猪崽子再不敢多言，委屈地瞟了几眼长姐，抱着书本让出了位置。
他怀中抱书，倒一时忘了旁的，身上揣着的漆盒竟骨碌碌地滚落了下来。褚柔嘉方才缓缓地跪坐下来，正见那漆盒正滚落到身侧，便一伸手，将之截到了自己掌中，上下打量了一番，轻声斥道：“你又带了什么物事来？”也不等吓得色变的褚宏嘉开口，素手一翻，就掀开了那漆盒的盖子。
季陵