乔举人在桌前坐下，自行取了一碗汤，低头吃了两口，见季陵还提着调羹一副目瞪口呆的模样，似乎颇觉无奈，长长地吐了口气，方才心平气和地问道：“你所求何事？”
季陵怔了怔，只觉这与他所预想的不甚相同，一时也不知从何说起，只得啰嗦琐碎地从小妹的病说起，说隼儿心脉衰弱，甚至活不过总角之年，说她需得三颗茅山宗秘药方才能救，又说起父亲所托，添油加醋地说父亲说那位乔先生是个了不起的人物，他必定有法子云云。乔举人一边吃一边听着，偶尔点头，似是听得认真。
最后，季陵说罢，碗中的馄饨汤也有些凉了，汤面上凝结出一点儿油花。乔举人刚好吃完，指了指季陵的那碗汤道：“你吃完，吃完再说。”
季陵忙端起了碗，几口便呼噜呼噜地连汤带面地吃了下去，面已冷了，但他照样吃得香甜。吃罢了汤，他便撂下了碗，目光灼灼地盯着乔举人。乔举人将两只空碗摞好，收入了方才书僮提进来的那硬木四方的食盒里，淡道：“你的胃口不错，我喜欢胃口好的年轻人。”
季陵不解其意，也不知该如何应答，只得如实道：“我自小习武，总吃得比旁人多些，不然会饿。”
乔举人道：“不错。”
他与寻常读书人不同的粗大手掌落在季陵的肩膀上，拍了两把，说道：“既是要三颗丸药，你便需替我做成三件事。”
季陵颔首道：“好，这是应当的。”
话一出口，自己又不禁有两分心虚，迟疑问道：“是...什么样的事？杀人放火那样的事么？”
乔举人淡淡笑道：“不然呢？难道要你为我打几桶水，种几亩地？”
季陵一怔，只觉明明是三月半的湿暖春夜，却忽然背上泛起一股寒意来，只得捏了捏拳头，令自己不要露出怯意来，“若是十恶不赦之人，我...我杀便是！”
乔举人点了点头，似乎对他的反应还算满意，又问道：“你道何为十恶不赦呢？”
季陵嗫嚅道：“我以前从未想过...许是，为了一己私欲害人之人？”
乔举人道：“你说的不错。只是茅山宗的秘药是极珍惜罕有之物，每年等它救命的人不计其数，你若想要救你妹妹，就势必会有人没法得到秘药，并因此而死，难道他们也都是十恶不赦之人了？”
季陵心神一震，一时双唇开开合合，竟说不出话来。他咬了咬下唇，定了定神，良久，方才低声道：“你说得对，但我想让隼儿活着。”
乔举人似有些唏嘘之意，语气也比方才温和了些许，“你不必急于答复。”
季陵摇了摇头，双眸慢慢地眨动几下，脸上渐渐没了迟疑惶恐之色，沉声道：“我需要做什么？”
...
老妖怪坐在树梢，手里举着一串儿刚刚吃掉一半儿的糖年糕。虽是与季恬几乎一模一样的面容，他却比她多了许多风情，一双白生生的手在明晃晃的月下像望春花瓣一般。
季陵朝着他走来，站在树下仰头望着他，忽然问道：“老妖怪，你能不能让你的太后娘娘帮我个忙？”
老妖怪舔了舔唇上的红糖汁，亦伏在树枝上看他，“什么忙？”
季陵道：“我要入宫。”
老妖怪险些将手中的年糕串丢到他的头上，惊诧道：“入宫？当太监？！”
季陵磨了磨牙，面无表情地抱着树干好一顿摇晃。老妖怪扶着一根斜枝，跟着颠上颠下，倒还坐得稳稳的，却颇为无辜委屈，“你入宫不是做太监，难道还能当宫女？”
季陵正自头疼，