季陵暗道，自己怎么也算是除暴安良才受的伤，可皇帝必定不爱听自己的治下有什么流氓地痞，只得信口胡编道：“草民，昨日...让马儿给，踢的。”
天子不禁莞尔，拿了添满了茶的白玉盏，在杯沿细细把玩，“瞧着倒伶俐，朕却怕他同恺儿凑到一处胡闹，没法安心读书。”
贵妃掩口笑道：“陛下说的是，臣妾瞧着，这孩子跟着阿慎倒是合适。阿慎平素沉稳太过，正需该有个伶俐的解闷儿。”
天子随口道：“如此甚好，就依贵妃的。”
季陵闻言不禁向下首望去，只见两个男孩皆着玄色交领长袍，领口腰间有绯红暗花，乍看倒像是染了血一般。二人一个稍长，一个稍幼，料来便是七皇子与九皇子，只是却不知他们所说的“阿慎”又是哪个。
他将二人匆匆扫视了几眼，只觉小的那个木讷，大的那个气质冷峻，两条眉毛浓重而平直，一看就觉不好相与，不过却有几分眼熟。正自思索与此人曾在何处见过，便见那稍长些的男孩抬头向他望了过来，瞳仁浓黑如墨，沉静而带有审视意味的目光令他脊背一凉，掌心一下子就渗出了冷汗来。
季陵记起来了，此人原来便是那日在太液池畔满手鲜血，以一块砖石击杀宫人之人。
那男孩眼神意味深长地望着他，出于变声期的嗓音沉且哑，“儿臣谢父皇恩典。”
楚王颇为无奈道：“儿臣方才说不要，父皇偏要儿臣挑；挑中了一个，母妃却又不满意；如今又挑了一个，父皇却又予了七弟。”
天子闻言并未动怒，反而大笑道：“偏你的牢骚多。莱公的孙儿是个好的，虽小了两岁，但看着便知是个知礼的孩子——”
季陵原本正自惴惴，听见这话，却忍不住暗自腹诽道：“他们究竟是从哪儿看出来这小猪崽子知礼的？”
“既然你母妃不满意，你便另寻一个稍长些的，也免得你母妃来日想起来了，又要埋怨朕偏心。”
贵妃闻言掩口笑道：“好哇，恺儿，你快快去再选一个好的，不然母妃今日可白担了你父皇口中这刁钻恶名了！”
这夫妻父子，亲厚便如寻常人家，令人生羡，只是衬得坐在下首的七皇子、九皇子皆像是外人一般。说的虽是为三人遴选伴读，除了楚王，余下两个，却是一个被随手塞了个季陵，另一个干脆给人抛在了脑后。季陵暗里生叹，虽然回忆起当日太液池畔，那名叫“阿慎”的七皇子以卵石杀人时的模样仍觉骇人，却不禁对其生出几分怜悯。那楚王既是君王爱子，若当真选为了他的伴读，只怕倒是更为拘束。如今这般，归家后说与阿娘，也不至令她太过担心了。
他又望了一眼那七皇子，只是这一次却不闪不避，坦坦荡荡，还朝着他咧嘴一笑。
他生得虽俊秀好看，不知怎地，笑起来却总带两分憨气，那七皇子以拳掩唇，竟给呛得咳嗽了两声，也不知是不是给他这一笑晃了眼。
又耽搁了约莫一炷香，楚王另择定了工部尚书家的长孙，天子又为九皇子指了宁王幼子，各人便被内侍宫人们引着，各自出宫门归家。
季陵为免多生是非，又借口更衣，扯着正被自己即将进宫伺候贵人的噩耗打击到昏天黑地的褚宏嘉，要将他衣裳剥下来换回去。却不成想这一扯却成了压死小猪崽子的最后一根稻草，平素任性跋扈的一个十年后的准恶少竟直接蹲在净房跟前，抽抽噎噎地便抹起了眼泪。
季陵还道他是因自己剥了他的衣裳，也有不少火气，见他哭得专心致志，又不好将他欺负得太过，只无奈又气恼道：“你倒还委屈了不成？若不是昨日