他数落得高兴，皇后笑着拍了他一把：“你现在知道说他是个公主了，公主还不是你从小娇养出来的？还想倒打我一杷不成？”说着，又叹了口气，道，“这孩子就是不念家，以前在皇极观学艺就这样，动不动几个月不回来。如今飞升了，更厉害了，三年都不见一面。”
她抱怨起来，国主反倒为谢怜开脱了：“你妇道人家懂什么。国师说天界规矩就是这样的，哪能再把他当凡人去看？你叫他回来，不是要拖他后腿吗？”
皇后忙道：“我也只是随便说说。我不会在他面前提这种要求的。”她又自言自语道，“看看神像也不错，差不多的，到处都是他的神像呢。”
看了这许久，谢怜胸口阵阵酸楚，喉咙里像是塞了什么东西，梗得难受至极，只觉得待不下去了。
可他又不能出现，并非怕坏了天规，而是出现了他也不知该说什么。对于永安之事，他暂时也给不出什么好的解决办法，突然出现，只会让父母手忙脚乱罢了。
他快速撤出皇宫，来到外面，深吸了几口气，这才平复心情。定定心神，振作起来，心想叹息不如做事，随手捏了诀，化了个素衣小道的形，在皇城跑了一圈，四处测量和记录。东奔西走忙活了一日，他才得到了确定的答案。
仙乐皇城中所有河湖的水面，真的都比以前低了。在皇极观时，他有几次溜下山玩儿，在乐河泛舟，乐河的水面都只比堤岸略矮一点儿，现在却是矮了好几尺，而且城中居民都道是早就这样了。谢怜先前并没留意，而此时觉察，方觉种种迹象都触目惊心。他原先还期望着慕情情报有误，现在却不得不承认，慕情没有让他失望。
确定了这一事实后，谢怜怔怔伫立在河岸边，挡在路上思索。不时有行人从他身边穿行而过，或微笑点头，或好奇瞅瞅，更多的则是乐呵呵地自己做自己的事。不知站了多久，天边微云聚拢，四周淅淅沥沥，竟是下起了小雨。
路上行人捂头望天，道：“真是倒霉呀！下雨啦，赶快回去！”
“是啊讨厌！”
雨点滴滴答答，打在谢怜面上和身上，他这才反应过来，自语道：“下雨了？”
有几人打着伞奔过，拉了他一把，催促道：“这位小道长，你还不跑吗？雨越来越大了！”
谢怜便稀里糊涂地也跟着跑起来了，同那群人一起跑到一座长屋下。那几人收了伞，彼此哈哈笑道：“幸好今天出门看云多带了把伞，不然就要变落汤鸡啰。”
“好久好久都没下雨了吧，这一场只怕是憋久了，大着呢。”
“哎呀你看，果然又下大了！要变暴雨了！”
雨珠坠地，破碎四溅。这些人的口音都亲切至极，更加令谢怜深切地体会到，这里是他出生和成长的地方，这些是他熟悉的子民。聊着聊着，那雨渐渐小了一点儿，几人都道：“趁现在小了点，赶紧走吧！”说着，纷纷撑伞出了屋檐，谢怜却仍站在原地。几人回头看他，商量了几句，一人走过来，将手里一把旧伞递给了他，客气地道：“这位小道长是不是回不去了？我看这雨还有点儿大，要不这把伞你拿去用吧。”
谢怜这才回过神来，道：“多谢了。那您呢？”
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前方雨中几人哄哄地道：“我们可以挤挤，走啦走啦！”
听同伴催促，那人塞了伞到谢怜手里便跑了。几人啪啪踩着水远去，谢怜则握着把伞，站了一会儿。忽然，他看到前方半远不远处有一座不起眼的小庙，遂撑起了伞，在雨中朝前走去。走到近前，见小庙门前左右两边对联分别书写着“身在无间”“心在桃源”，终于确定，这