“今夜仲秋, 坊市膏腴子弟三教九流五行八作的人皆有，其中不乏心存不良的不轨之徒，你们又与兄长走散了, 我自然要将你们护送至和他们汇合, 才能安心。”
话说得在情在理，叫沈慕涟无言以辩, 若再推拒, 反而显得刻意生疏。
不过戚恒这一陪同，年氏却是实实在在感到为难的。
虽说沈慕涟和戚恒已经交换名帖定过亲, 但未过门之前也是要避嫌的呀！
再者, 沈慕涟是遮着面纱，可戚恒并没有，往来人又多, 这要是叫个认识的人看到了, 把话传回沈老夫人耳中, 到时候她这个作陪的大嫂岂不是要跟着吃挂落？
是以不论戚世子如何隐晦地不断瞥向沈慕涟那处, 年氏硬是狠起心肠，同沈慕涟左肩挨右肩，跟截木桩子似得坚定不移地走在两人中间。
偏生戚恒性情温和，见年氏打定主意故意要将他隔远也仍旧好声好气，瞅见她们在哪个摊子前多瞧几眼还会帮着掏银子付钱。
惹得年氏僵着身子, 一双眼睛都不好意思朝两边乱瞥。
沈慕涟忍不住扭头望向戚恒，示意他不要再花银子，换来戚恒对她眨了下眼。
默契不到家，沈慕涟猜不透：这到底是看懂了还是没看懂？
好在大哥沈墨灏让两个弟弟看住两个妹妹后，终于折返回来寻她们了，年氏显见地长长舒了口气。
沈墨灏挤得满头大汗地抱拳道：“世子，多谢一路相护。”
“举手之劳。”戚恒心底可惜沈家大公子过来的太早，却也知道再厚着脸皮跟下去，要适得其反招人嫌了，“沈姑娘，就此暂别。”
沈慕涟想了想，从袖子里掏出临出门前她特意用新帕子包起来的月团，这是她原本准备等饿了时要吃的，连同帕子一起大大方方递给戚恒道：“这里有个月团，世子今夜陪我们走了许多路，回府路上若腹中肚饥，能用来填填肚子。”
戚恒低头看向沈慕涟细白绵软的手心里躺着裹了帕子的月团，热夏裹挟了暑气的夜风一吹，他的耳廓渐渐变得略烫，只因四周灯火通明，瞧着不明显。
正处心积虑思忖着究竟从何处下手抓起月团会比较君子，身旁的木椿已从沈慕涟不合时宜的举动中反应过来，忙捏住帕子系紧的褶皱提起来朝戚恒递过去。
“……”戚恒伸手默默接过，“多谢沈姑娘。”
“无需客气。”
戚恒先转回到吉祥客栈，得知秦秋和周怀溪两人已离开了，才骑马回府。
府里冯管家踱着步子在替他等门，见他回来说道：“大少爷，侯爷在书房等你大半宿了。”
“冯叔可知是什么事？”
冯管家摇头：“这就不清楚了。”
戚恒推开书房的门进去时，刚好瞧见他的祖父戚无延靠在椅背上伸脖子打了个哈欠，想必的确是等了很久，看到他进来，立时抿紧嘴巴坐直上半身，收起困意换上一脸肃容。
“祖父。”
“还知道回来？”
“今日仲秋夜，孙儿同怀溪他们约了樽酒论文。”
戚无延嗤之以鼻道：“喝酒是真，论文怕就未必了吧，你那几个狐朋狗友，有谁是能真正静下心来读会子书的。”
戚恒闻言不语，往常还有回来的更晚些的，也不曾见他老爷子过问。
今日发作，定是另有其他缘由，才会含沙射影借题发挥