头。

    沈慕涟行礼问候：“二叔。”

    戚至瑜一字一字咄咄道：“不敢当。”

    沈慕涟展颜：“二叔说笑，折煞慕涟了。”

    二房的二婶顾挽霜人如其名，虽已是育有三个孩子的妇人，可遮不住和婉清冷的容姿气质。

    “慕涟见过二婶。”

    顾挽霜送出见面礼，哂道：“慕涟真真是慧心妙舌。”

    看来清冷过头就是尖酸了，沈慕涟波澜不惊道：“不及二婶才名扬外，胸有丘壑。”

    顾挽霜身旁还有一个妇人，穿着素色袄子，梳着简简单单的发髻，面容憔悴，神色麻木淡漠。

    不用戚恒在背后提醒，沈慕涟也猜出这个妇女应是戚恒寡居的三婶，刘老夫人过世的第二子的遗孀。

    戚三婶起身赠给她一个木匣子，“礼薄了些，莫见怪。”

    沈慕涟还礼致意：“多谢三婶。”

    剩下的几个皆是小辈，沈慕涟招来候在门外端着托盘的白芨，把见面礼一一给了大房的戚英和二房的戚忱戚恪戚蓉

    不得不说，二房的人从父母辈到小辈，一个似一个，水一色都像高山冰川水化的，带点莫名其妙的清高气。

    反倒是为首的刘氏衬在他们之间格格不入，浑身上下都透着粗悍的戾气。

    明枪易躲，暗箭难防，刘氏若不是占着长辈的名头，反而是最轻省最易对付的一个。

    敬完茶认完亲，戚恒跟老侯爷致礼告退，凑巧戚无延也已忍到了极限，摆手不耐烦道：“走走走。”

    戚恒和沈慕涟离开前没有忘记带走戚英，正堂此刻火气弥漫，不好留下一只没有杀伤力的小白兔。

    他二人先把戚英送回院子，随后走上抄手游廊回云水洲。

    回去时暖手炉里的炭火烧尽了，戚恒伸手把沈慕涟连同披风整个儿圈进怀里。

    感到这样走路肩膀会一下一下撞到戚恒的沈慕涟无语，“我没有这么怕冷。”

    “慕涟一路不说话，是在怪我自作主张，敬茶时只准备了一盏吗？”

    “刘老夫人又不是正经长辈，不用给她下跪敬茶，我欢喜都来不及，”沈慕涟说着顿了顿，诚心实意道，“只是，你应当提前告予我的。”

    “是我之过，”其实他本意是想让沈慕涟置身事外，叫戚无延知道都是他自作主张，但没想到慕涟会自己迎头撞上去，对刘氏毫不客气，他方才有些体会到曾经祖父责骂父亲时，母亲在旁帮腔，结果两人更加惹怒祖父换来挨罚，他父亲还洋洋得意的心情了，戚恒圈紧沈慕涟，柔声道，“以后有什么坏主意全部都告诉你。”

    沈慕涟闻言慢条斯理道：“那文实，先前还有别的没有告诉我的事吗？”

    不妨她会有此一问，戚恒怔住。

    他想到自己利用戚家二房和戚子莹的居心不良，假意闯进她在更衣的厢房，又借皇后娘娘的仁厚心肠跟圣上讨来赐婚圣旨，算计她嫁到戚家的事，乐极生悲，心里开始打鼓。

    坦白还是不坦白？

    两人相拥着走到红绸彩灯还未摘除的新房前，沈慕涟轻轻推开他先走了进去。

    屋内暖和，她一进去，就脱去了披风，歇在榻上喊累叫跟着的白芨替她捏肩捶腿，好似刚才问戚恒的问题只是不经心的随意一问。

    戚恒暗地里苦笑，早知今日，怎会当初，可若没当初，又何来今日……