“边境军已经开入路易斯堡了？”瑞安自言自语道，“我们的军队已经在指定地点待命了？”因为死的人到达一定的限度，所以开始了“质变”？
她喃喃完眼神慢慢地聚焦起认真与理性来：“下令军队，全员戒备！”
她终于意识到，如果荆兔是在拿战争来做进阶的准备，这对于要塞来说是前所未有的幸运！它需要的死亡是有一定的量的，而这只荆兔在之前兽潮冲击要塞的战争中已经饱食了一顿！兽潮中殒命的不止是联邦的士兵，还有无数的异兽……这些，同样也是死亡的组成部分！
瑞安就赌，扫完目前在路易斯堡战场聚集的人之后，它也够了升阶的量，那么，残剩的路易斯堡，几乎就没了任何抵抗的力量，等待着联邦的就是两百年荒野之战的落幕——因为这一次，足够联邦完全得到整个路易斯堡防线——甚至是帝国边境三城，也不是不能期待！
她眯着眼，许久没有感觉到的热血在血管里汹涌澎湃。
而且，荆兔升阶，这对于或许与它签订了精神契约的卡洛琳殿下意味着什么呢……毕竟有着绝对的理由，对于她自己非做不可的理由，所以她要促成这一场战争。换句话说，荆兔进化之后，对于那位殿下几乎崩溃的心灵世界有什么帮助？
这一等，就是足足半夜，直到天亮——不，天并没有亮，太阳在厚厚的云层后面没有透露出一丝光线，路易斯堡头顶的天空已经被染尘了灰红色的鬼蜮。
连炸裂与坍圮的声音都渐渐止歇，天的那一头似乎成了一座巨大的诡秘的坟墓。
在乔抱着头控制不住发出尖叫的时候，瑞安深吸一口气，下令全军进击。这必定是异兽进化最关键的时期，但也是最好的时机了！
异兽如果不需要联邦要塞军来填补自己进化的空缺，那它也有可能不需要边塞军的生命。再迟一步，脱离了异兽的影响与操纵，路易斯堡内的有生力量必定会更容易掌控局面，到那时等同于还要再经历一场攻防战……战损？直面这最恐怖的一幕，必定是会有好一些战损的，但比起会得到的战果来说，这完全不算什么。
要塞军中所有的向导已经被勒令转移，距离此地越远越好，如今唯一靠近的向导就只有乔。瑞安在受到严重刺激的向导耳边轻轻道：“这是危险，也是机遇——抓住了，也许不仅能摆脱原有的反噬，还有可能使精神力得到蜕变，二次觉醒。”
她平静的声音中隐含着略微的期待：“乔，你的意志是我所见过的向导中最稳固最坚强的，你能走过去的。”
瑞安没有将乔留在临时驻地，无视向导几乎抱头哀嚎着在地上打滚的模样，而是带着他直接登上要塞的空艇。低空飞行的武装舰艇体积并不大，因为速度太慢、装载武器火力太弱已经是被联邦淘汰的型号，但此刻立足甲板，俯身下望，倒是足够观光的好座驾。
——“走吧，去迎接这毁了一整条帝国防线的魔王。”
*
显现出遮天蔽日原型的异兽懒洋洋地在云层中翻滚。
进化对于它来说并不是一件痛苦的事，甚至有终于饱腹的餍足感。它的羽翼上攀生出鳞甲，荆棘的羽冠褪出白骨的苍色，呈现暗金的亮泽，每一根骨刺都尖锐暴涨，每一根羽毛都泛出金属的光芒，它发出尖锐高亢的叫声，高频和着死寂与毁灭，成为最使它欢愉的背景。
真正的高阶异兽并不能触犯人类——沉默森林的禁制虽然不为人类所觉察，但却是烙印在所有异兽精神中的刻痕，越是高阶越是清晰——更谈何利用人类来进化。
但它不同。它有一个人类的宿主。