葵官因道：“要我说，也是菂官平日里心思太重，什么话非得在脑子里过几遍才肯出口。她不病，还有谁病来？遇事只与藕官讲，也不大告诉我们。如今病成这样儿，还是听你说才晓得，难道是不把我们当姐妹了不成！”
话到最后，她已是忿然作色。
茄官是唱老旦的，原比她们更疏一层，年纪稍长，见事也更分明。
她此时说了句公道话，“唉，这也不能怨菂官。几个姑娘搬进园里，咱们唱戏且不说，还要近前伏侍着，藕官又怕咱们出份子钱，又怕耽搁了正经事。本来就没有多少钱，还要交干娘一份……”
芳官忙道：“这不是怕咱们不方便嘛。”
思及前事，她不免长长叹了口气，“心思重倒是真的。谁似菂官那样傻？竟将那戏文当了真，一味地痴心痴意……”
与藕官假凤虚凰，真个做起夫妻来。
她咽下这句话，没有说出口。
葵官听了若有所思，“各有各的难处，不好说只是菂官的缘故。”
“可不正是这个理儿。”
说话间，茄官撩了帘子，她们轻手轻脚地进了屋。
屋里，藕官将一只缺了口子的莲纹青瓷碗搁在桌上，滗出乌漆漆的药汁。她眼下发青，脸色很不好看。
她差不多有一个月没睡好了。
茄官走近前，低声问：“熬药呢？”
其他人站在旁边看着。
藕官没有说话。
茄官顺手接过扇子，“今儿怎么样？这是第几遍药了？要不要请个大夫来看看……”
藕官一句句答了，又道了声多谢。
茄官嗔道：“这是什么话？咱们姐妹一场，你还跟我虚客气起来。”
藕官笑了一下，笑得很勉强。
她轻声说：“也就只有你们过来了……就因为蕊官那事，夏婆子觉得菂官不中用，越发上了脸了，难听话层出不穷——菂官就受不了这个气！这一病，也唱不得戏了，况且又新进了个小旦，算是补她的缺……我常常想，日后怎么办呢？”
日后该怎么办？
众人皆沉默了。
芳官忽道：“那小旦蕊官，究竟怎么回事？”
都说芳官是个讲朋友义气的，炮仗脾气一点就着，这话果然没错。
虽然她言语中没动声色，眉目早已凝起一团怒火。乌黑眼眸冷冷的，直盯着龄官，要她给个说法来——几个姐妹都晓得，负责采买小戏的蔷二爷，素闻与龄官相好。
龄官低着头，半日没言语。
芳官笑道：“好，好！悄没声儿就从外头带回来个新的，还说是补菂官的缺。这是要把人家往绝路上逼？”她顿了一顿，压低声音怒道，“菂官明公正道还没咽气呢！”
“不过就是几句话的事，劳烦蔷二爷暂且缓缓，延一延时间也不行么！枉咱们姐妹多年，龄官，你这点小忙也不肯帮？”
这是明晃晃的胡搅蛮缠！
龄官气得脸都白了，指着芳官，“你……”
众人忙打圆场，给芳官使眼色，“好了好了，你朝龄官撒什么气呢？”
“留神别吵醒了菂官。”
“芳官这话说得过了，主子的吩咐，与龄官何干……”
众人做好做歹，总算把两个人拉开。
藕官疲惫道：“罢罢，龄官也自有她的难处。蔷二爷是主子，怎能体会得底下人的心？再者，话又说回来了，一个萝卜一个坑，菂官……”她哽咽着，眼泪大滴大