“却为何有缘邂逅，难偕凤鸾俦？”
“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……”
“梦长梦短皆是梦，年来年去是何年。”
“对这伤情处，转自忆荒茔。”
梅雨之季，雨声窸窣。发潮的话本，泛着黄的窗纸，掩映着烟柳画桥。杏花早已落下，院里海棠花开得正好，花蕊明丽，如少女娇嗔。
戏台上一个作小生打扮的女子，念着不同的绮秾词句，清雅委婉，吴侬软语。
梦里的梨香院，是湿淋淋的。
“藕官，你好……”
好生吃饭，天冷了添衣，莫嫌麻烦。
千言万语都凝在翕翕嘴角，不能作声。
妾本琵琶女，绿窗人，拈针独坐，咫尺画堂。
君乃洛阳子，长安郎，鲜衣怒马，醉眠花廊。
癸巳年三月十四，酉初一刻，荣国府梨香院女伶菂官病逝。
*
藕官拎着几只喜盒，慢慢走在甬道上。
园子里的花木长势喜人，枝繁叶茂。浓盛的白茶花自栅栏里探出头来，舒展着花瓣，说不出的明净动人。
藕官却暗自皱眉。这磕磕绊绊的，可别把盒子里的吃食给颠泼了。
自己才托了厨房的柳嫂子做了几个好菜，炖竹鸡、红糟鲥鱼、清炒玉兰片，一碟子虾肉饺儿，一碟子酥油鲍螺。食材倒不算什么，可是费时费工，给柳嫂子塞了足足二两银子。
花销比之前的寿礼更重得多，想必干娘也知道自己的意思。
再加上菂官从前零零碎碎做的几样针线，两方绣罗帕子，两双鞋袜，也尽够了。
她在心里盘算着。
有小丫鬟经过园子，叽叽喳喳地跟她寒暄，“藕官，你往哪里去？” “这手里拎的什么？”
藕官忙笑道：“干娘过寿，我去庆贺一番，这是上寿的贺礼。”
那丫鬟因问：“你干娘……”
藕官道：“就是洒扫院子的夏勇家的。她住巷尾。”
小丫鬟一听就笑，捂着嘴笑得咯咯的，“那倒巧了，你干娘和我姨妈是邻居呢。常听姨妈提起你干娘，说她是有名的吝啬……咳咳，精打细算。你怎么认了她做干娘？”
藕官没接腔，随口应付几句就走了。
等到了夏家，小小的院子里，竟挤得水泄不通。院里菜还没上齐，桌子椅子胡乱摆着。女人欢笑，小孩乱跑，虽然乱糟糟的，可也透着几分热闹。
藕官把几只喜盒堆在脚下，探着身子往里看，心里踌躇得很，实在拿不准应该怎么办。
怎么跟夏婆子说？以这个由头要钱，她会情愿吗？若是她不同意，又能往哪里去凑银子呢……真是愁死人了。
正愣神时，身后有人推她，“让让，让让，没眼色的，我手里端着菜呢！”
门前有人进进出出，杵在那里不免碍事，藕官忙让开了。她想先把食盒送到屋里，再跟夏婆子商量一番，将自己的月钱取一些出来——菂官这下真的病了。
虽然蔷二爷已请过大夫来看，可抓药熬药的银子，到底得从自己荷包里出。菂官日渐消瘦，什么也吃不下。若想另外加餐，还得给小厨房塞钱。
想来可笑，本是自己的月钱、自己的赏赐，到不了手里且不说，“暂借”自己的东西，还要看别个的眼色。但愿夏婆子能看在这几盒菜的份上，暂且把钱给她挪挪。
藕官叹了口气，静悄悄跟了进去。
夏婆子姊妹