第二天上朝，皇帝收了数封乞骸骨的奏章，有说自己老了的，有说老母无人奉养的，还有说要回家乡种田的。皇帝都准了。
太上皇病了，病得连床都下不了了。皇帝亲自烹药侍疾，嚎涕甚哀，仿佛太上皇马上就要山陵崩了一样。太上皇劝皇帝以国事为重，劝了再四，皇帝才恋恋不舍地回前朝处理政务。
礼部尚书进言请求将□□皇帝的圣训重新刊印，发行天下，皇帝准奏。
闽浙总督上书言本省自遭水患，田地冲毁，流民日多，要求提前进行土地清丈，重编黄册。皇帝准奏。
户部侍郎上书请求税课尽归户部，不许别部私自截留。皇帝留中不发，但赏赐户部侍郎之母一品诰封。
朝堂上风云变幻，暗流涌动。不过区区数日，已经免了二十多人的官。
有那不识抬举的，在朝堂上哭老陛下，说一朝天子一朝臣，新皇不体恤元老，不是仁君。
当天晚上李金上门，第二天这位官员就病得不能行动了，连致仕的奏折都是托李公公帮忙带进宫的。
一时勋贵人人自危，上朝之前都与家人诀别，平安归家要喜极而泣。
贾家是勋贵中的勋贵，自然也是提心吊胆的。
某天贾政去上朝，回来之后面色惨白。贾母忙问怎么了，贾政回道：“下朝之后，李公公突然喊住我，问我家里有子女几人。我回道有三儿二女，长子珠早亡，二子三子皆未成人。长女入宫做女史，二女待字闺中。李公公又问我小女多大了，我回还未及笄。李公公嗤了一声，说他又没有什么儿子孙子要与我攀亲，叫我别躲的那么急。然后就挥手叫我走了。”
擦了擦额头上的汗：“最近朝上不太平，眼见着两三家倒了。前天禁军还抄了一家，说是贪墨军饷。天可怜见的，如今哪还有什么军饷了，不过就是寻个由头罢了。那家里男人都下了狱，妇孺不知道又怎么哭呢。”
贾母缓缓道：“你说的那人家我知道，当年都是通家来往的老亲，我这里还收着他们三万两银子。改天叫凤儿遣人去看看，有什么用得上的，能帮就帮罢。”
长叹一口气，竟落下泪来：“我老了，也不知还能看着你们几天了。一旦有什么事情，只待我先死了的吧！”
说着痛哭不止，王夫人凤姐等忙都宽慰。贾政也跟着流泪。唯贾赦仍在自己屋里花天酒地，想着就算明天抄了家，也不及眼下高乐要紧。
突然有小厮连滚带爬地进来，带着哭腔道：“外边，外边来了个太监老爷，叫老爷出去接旨呢。”
贾政呆呆地不知手脚该往哪摆，贾母长哭一声：“去吧！去吧！我的儿，去吧！”又扯着王夫人道：“看看，这就是你的命啊！这就是你们的命啊！”
王夫人也哭得背过气去。
贾政擦干净泪水，整理好仪容，叫人开中门摆香案迎圣旨。
那太监进门，也不看香案，也不看贾政，南面而立，笑道：“工部员外郎贾政之女贾元春，恭顺知礼，进封贤德妃。”
贾政万万想不到是这个事情，浑浑噩噩叩首谢恩，只听那太监对他道：“老大人！大喜啊！令爱当上贵妃啦！国丈老爷！大喜啊！”
贾政道：“大喜。大喜。有赏。重重有赏。”
赖大见老爷欢喜得傻了，忙叫人包了一百两的银子来给这太监。太监也不客气，接过来掂量掂量，眼珠一转，笑道：“跟着我的这几个孩子，一天也挺累的。贵府仁善，赏他们口水喝吧。”
赖大忙又给那些小太监一人包了二十