当各路姻亲好友第二日得了消息时，宁国府那头已经大操大办起来。
虽于林家来说，无论哪个主子的辈分都要比秦可卿来的高，但是看在宫中元春手里那股势力的份上，还是携了厚礼，早早的就去吊唁了。
到了宁府，林昭他们正巧遇上薛蟠在同贾珍说棺木板的事。
当年薛老爷过世前匆匆交代了薛蟠几桩事，这块樯木板就是其中之一。薛老爷千叮咛万嘱咐，家里别的好物件都可送人，只这块板不可以。
“这是给上面那位贵人留的。”薛蟠清楚的记得，他爹说这话的时候手指颤颤巍巍地比了个二字。而当时排行第二的，正是得封义忠亲王的屠坤。
没错，薛家大老爷不顾其他几家的意愿下的赌注正是二皇子屠坤。人家都说“成也萧何，败也萧何”，可悲的是，薛老爷还没成功，倒是先败在了屠坤手里。
在圣人权衡之术下，薛老爷成了屠坤最早推出来的牺牲品之一。不过他也得感谢这个“早”字，因为他去的早，所以他的家族并未受到牵连，而且屠坤还看在他的份上，给薛蟠在户部挂了个名头，得领内帑钱粮。如若再晚个几年，那些抄家灭族的大臣比比皆是，屠坤自身难保，又哪会来管你一个区区皇商。
那为何如今，薛蟠敢把这块他老爹亲自从潢海铁网山背回来的、准备讨好屠坤的樯木板给了贾珍他儿媳妇用呢？
此处又不得不说起这几年朝堂的风云变幻。
当今圣人虽为人间至尊，享玉食珍馐、受八方来朝，可他保养再得宜，再如何显得年轻，毕竟真实的岁数在那里。自天顺二十五年南巡后，我们的皇帝就逐渐觉察到，自己的身体大不如从前，在处理朝务上也一年比一年力不从心了。
本来他是抱着让幼崽相争取其勇的想法来对待皇子们的角逐的，结果日渐虚弱的身体，让他的心态产生了变化。
看着底下的皇子们正当壮年，而他自己却已经日薄西山、风烛残年了，他升起了股终有一日要给儿子让位的恐慌。而权势这种东西，一但拥有了，又有谁舍得放手？
这种带着威胁的紧迫感，让圣人渐渐与前朝那位落败的太子一样失了仁慈与理智。朝堂上日益激烈的党争，让他对争斗的最厉害，也是最年长的两位皇子逐渐失去了容忍与耐心。
圣人一怒，伏尸千里。两位皇子又如何能斗的过他们的皇父？要知道圣人能从前朝的夺嫡之争中存活下来，最后荣登大宝，那可不是单凭了“幸运”二字就可做到的。
圣人用了一招借力打力，顺势利用他们两人在朝堂上的争斗，轻轻松松地就拔除了他们的羽翼。两人从手下到母族姻亲，从两派的外围小卒到核心的中坚力量，都没捞着一点好处。
就在众人觉得前头这两位皇子没了希望时，圣人又大加封赏，封大皇子屠域为忠直亲王，二皇子屠坤为义忠亲王，三皇子屠境为忠顺亲王，其余四、五、七、八皇子皆为郡王，封号分别为忠勇、忠恒、忠淳、忠廉。
这帝王权术，圣人可谓是运用的炉火纯青、淋漓尽致。明里，屠域、屠坤两派人马只会觉得，虽然损失较大，但也不是没有胜算，若非圣人有意授位，怎会一上来就给了主子亲王之位。
而有心人就会发现两点问题，一为封号，二皇子屠坤的封号与他的兄弟都不一样，不知是他嫡子身份使然，还是表达了圣人的一种偏向与暗示。二为封爵，这亲王之位上，竟然出现了第三位皇子，不知这是不是代表了，将会有第三波势力加入，来角逐皇位。
其实，这也是圣人