但是这种“忠”不仅是忠君更是忧国忧民，他不能眼看着因巢巩的翻云覆雨遗祸边疆。

    既然从军职上追不了常弼之的责任，那就从本职上。

    辽东败事传到京城后，皇帝大怒，责都察院着手调查。左都御史汤应昀曾派巡使，早几个月便去了辽东。赵世卿觉得，自己有必要走一遭都察院……

    到了都察院，汤应昀一见这位副都督心里便有了几分底。

    汤应昀和昌平侯是故交，当年若非老侯爷引荐他给徐大学士，他也不会顺利拜师，更不会有今日。这么些年他一直将老侯爷当恩人，两家往来频繁。

    赵世卿没绕弯子，直接道出了所来的目的。

    汤应昀无奈，抛下官腔唤了他一声“世子爷！”

    他苦笑道：“我知道你信任我，可既然巢巩能想到去打通你，他还会想不到我吗？”

    赵世卿笑了，点头道：“我明白，但我想试试。”

    汤应昀叹了声。“我已年过花甲，功名利禄与我不过浮云，便是豁出这条命同他拼个鱼死网破也在所不惜。可眼下不行，我这条命，要比常弼之重要得多。”

    赵世卿明白他的意思，汤应昀作用，最终还是得发挥在立国本问题上。

    太子离世后，有资质继承皇位的只有两人，二皇子陈祐祁及四皇子陈祐祯。

    两位皇子皆为庶出，能力不分上下，性格却迥然不同。陈祐祁为人敦厚谦仁，而弟弟陈祐祯则睿智果决。

    按理说，两位皇子各有千秋，不管是仁厚还是果敢，只要心系江山将来都是好皇帝。本着无嫡立长的原则，这太子之位应落在陈祐祁的身上。

    可除了无嫡立长的原则外，还有一条——子以母贵。

    陈祐祯母亲乃皇帝宠妃萧美人。萧美人是当今圣上的表妹，貌美温顺，十三岁入王府，极受当时还是淳王的皇帝宠爱，无奈那时淳王已有王妃，只给了她美人的身份。然这个身份，一直到她诞下陈祐祯，到淳王继承大统，十几年未变。

    倒也不是皇帝不肯给，而是这位萧美人不肯受——

    可如今不同了，眼看皇帝身子骨每况愈下，若想皇位留给儿子，那办法只有一个，便升美人为贵妃。

    皇帝有所偏爱也是人之常情，可这萧氏背后，不仅有个势力庞大的萧氏家族，更有巢巩极其党羽的支持，一旦十四岁的陈祐祯继位，就是他再有能力也抵不了□□控的命运。

    所以，为了国之命脉，汤应昀作为内阁辅臣，他必须稳坐其位，牵制着巢巩一党。

    事实上，汤应昀何尝不想借常弼之的事扳巢巩一局。

    可他没把握。

    若能压制住巢巩还好，若不能，反倒会在这个特殊的时期让他钻了空子，扶持萧美人为妃，那么陈祐祯太子的身份也就定下了……

    “汤大人的顾忌我明白，我自然也不会让你冒这份险。但不过……”赵世卿微顿，平静的语气中带着风雨欲来般的深沉，“我手里有份证据，不仅能让常弼之永无翻身之日，牵制住巢巩……”

    闻言，汤应昀微惊，不由得皱起了眉，探前问：“果真？”

    赵世卿淡定点头。

    房中一时陷入静默，突闻堂外传来训斥声，好似有人在争辩，一高一低，断断续续。

    二人不曾在意，直到声音高昂者唤了声：

    “容伯瑀，你能不能有点自知之明！”