卓王孙见来了一条狗，忍不住口水直流，对范衡和孔仅说道：“范大人有口福了，我卓家的狗肉边炉乃是蜀中一绝，今日卓某亲自下厨给大人整治一桌下酒！” 卓王孙一边说着一边起身从腰中抽出了一把短剑，剑刃在月光下流着寒光，他正要走上前去，耳边听到范衡喝了一声：“且慢！”
卓王孙停住了脚步，耳边听到范衡对着那条大狗轻轻呼唤道：“金虎，是你吗？你怎么找到了这里？”
金虎听到主人呼唤，摇着尾巴蹒跚地扑了过来，对着范衡的脸一阵狂舔。范衡被舔得跌坐在地上，笑中带泪地对着后院喊道：“去病、狗儿、贞儿，你们看谁来了！”
三个少年其实都没睡，各自偷偷地在屋内竖着耳朵听前院的动静，听到前院狗吠声不由得心里一惊，不约而同跑了出来。贞儿见到金虎一下子就扑了过来，把金虎死死抱在怀里。她听到金虎呜呜的悲鸣，便放开它细细看去，只见它毛发蓬乱，身形瘦了一圈，前后腿由于长途跋涉已经磨破了爪子，伤口还在往外渗血。贞儿又一把抱住金虎，两行热泪落在它的身上。金虎似乎知道小主人的悲伤，它吃力地转过头来替贞儿舔去脸上的泪水，逗得贞儿破涕为笑了。
卓王孙在一边看得惊奇不已，他问范衡道：“范大人，这狗……莫不成是从长安追来的？”
范衡神色凝重地点了点头，这下轮到卓王孙和孔仅吃惊了，卓王孙结结巴巴地说道：“范范大人真乃神人也，连家里养的狗都是神犬啊！”
范衡没有接卓王孙的话。他让贞儿拿出金创药来给金虎仔细的抹上，又命范忠好生照看金虎。待到忙完之后又跟孔仅和卓王孙饮完了余下的酒，三人约定第三日前往白河边上孔家铁坊观看水排冶铁。
第二日早早起来，范衡沐浴更衣后到父亲母亲坟前祭扫。范氏祖坟离城不远，霍去病、狗儿和贞儿一起前往。一老三少把墓前墓后打扫得干干净净，范衡想起父亲之慈爱和深谋远虑，忍不住又哭了几场，在父亲墓前呆坐到午时才回城去。
第三日一早，孔仅便派了车马在范衡府上恭迎了。范衡带了霍去病和桑弘羊前往。一行人片刻便抵达城外白河渡口，已经有船在渡口等待，孔仅和卓王孙也在码头上恭候范衡等人。待众人上了船，艄公撑离岸边顺流而下，行了约莫五里后河道一个大拐弯，下游陡然收窄，水流湍急，左前方几十座铁炉沿着河岸一字排开，有的正在冒着黑烟，有的正在出铁水，作坊内红光闪闪，岸上人声鼎沸，一派繁忙之象。范衡平生从未见过如此多的冶铁炉，不由得暗暗佩服。
卓王孙更是头晕目眩，他对自己的生意向来自负，认为自己冶铁天下第一，煮盐天下第二，仅次于齐国的东郭咸阳。这次来南阳原本是存了要跟孔仅较劲的心思，这两天住在孔仅家里，见房屋摆设吃穿用度都跟自家相差甚远，隐隐竟有了轻视的意思，今天一看到此情此景顿时泄了气。卓王孙自己本来就是冶铁行家，一看这铁炉的高度便知道高下了--孔仅在岸边这处作坊，铁炉高三丈有余，一共不下五十座沿河岸顺序排开，出铁量怕是自己临邛作坊的两倍不止。
孔仅扶着范衡小心翼翼地上了岸，走近了一座高炉。那炉子正在出铁，通红的铁水从炉中流出来，匠人把铁水引入一个个泥范中，铸成锄犁的模样。几人再往后走去，到了一座正在装填炉料的高炉边，孔仅对范衡、霍去病和桑弘羊说道：“三位大人请看，这是一座连续投料炉，此炉已经不停出铁三年了，每天可达两千斤。”
范衡离炉子还有三丈开外已经感受到了灼人的热气。只见炉子依河而建，高三丈有余，炉子临河的一