卓王孙这边厢在心里跟孔仅较劲，霍去病在那边厢却紧紧盯着炉中烧得通红的铁水。只见铁水流出来后经过一个狭长的石槽，槽两侧似乎也有气孔，吹得铁水仿佛烧沸一般跳动。石槽尽头是各式各样的泥范，有锄犁刀剑等等。霍去病看到一个赤着上身的精壮汉子用铁钳夹过一个剑范，接了满满的铁水放到了一边，铁水一会儿便由亮红色变成暗红，渐渐失去了光芒。看时机差不多了，那汉子用另一把铁钳夹住了剑身，放到了一个铁制砧台上，另一个魁梧的大汉手持一把大铁锤重重地砸在了剑身上，一时火花四溅，那剑仿佛有了生命似的，剑身一层黑红色被剥去，又变得通红起来。两名彪形大汉一人牢牢夹住那把剑，另一人抡起大锤一下一下重击剑身，反复锻打。
孔仅见霍去病看得出神，对他恭恭敬敬地说道：“霍大人，这是百炼钢的制法，当年欧冶子造湛卢剑和干将莫邪造剑，也是用的这个法子。”
霍去病听到百炼钢精神为之一振：“孔先生，那你这里能造出湛卢那样的名剑吗？”
孔仅笑道：“霍大人，湛卢是不世名剑，孔某虽然难以为之，但是鄙人兄长孔雷也是名满天下的剑匠，当倾孔门全家之力试为霍大人铸一把！”
霍去病谢过孔仅，与范衡和桑弘羊在铁坊盘桓良久，再与众人一起前往南阳太守府上合计兵器督造事宜。孔仅与范衡和太守一起细细商议，桑弘羊则静静坐在一边拿了笔记录。南阳铁坊日产八万斤生铁，当下主要作为农具日用，如果将一半转为兵器的话是四万斤生铁，刀剑箭簇不宜用生铁，耐不了塞外苦寒容易摧折，生铁再炼制成钢的话损耗两成所需便是三万斤左右，汉军所用环首大刀需钢铁十斤上下，长剑八斤上下，铁甲头盔约需二十斤，百支箭镞也是二十斤，再加上马具所用，算下来每名步卒约需五十斤钢铁，骑兵约需六十斤。
桑弘羊心里盘算得飞快：眼下汉军的兵器多用铜和生铁，如果把百万大军的兵器都重新置换的话，少说也得五千万斤钢铁，孔仅家的南阳铁坊虽然已经是海内无双，单单把这五千万斤钢炼出来也要五年，再加上锻造浇铸开刃转运，没有个六七年准备是不行的。卓王孙家的铁坊冶炼的都是生铁，主要用作农具之用，还不像孔家已经开始在生铁水中鼓气炼钢。而皇帝给的诏书是以一年为期营造兵器。桑弘羊一说出筹算的结论，这可让众人为难了。
范衡思索良久后给出一计：南阳太守吕焕征发铁役，让本郡青壮年营建新的冶铁炉和水排，同时加快铁矿转运；孔仅招募工匠扩大兵器锻造，同时加大冶铁产量；卓王孙在临邛和成都大肆营建铁坊，采用孔氏之法用水排鼓风炼钢，同时也制造兵器，这样多路齐下应该大差不差能完成皇上的旨意。众人听后纷纷称善，当下孔仅便安排匠人和长兄孔雷同卓王孙尽快一起前往成都扩建铁坊，而南阳的兵器事务则由吕焕和孔仅负责，桑弘羊留下督办。范衡决定动身跟卓王孙和孔雷一起前往巴蜀，待到南阳事情安排妥当便即出发。