刘彻在石渠阁的回廊上朝南方看去，今夜月色晴好，将未央宫的诸殿都抹上了一层银色。现在已经是三月下旬，春风薰人，暖意盎然，未央宫中的桃花已经开过一茬，现在换作梨花开的正盛，一阵阵清香正随着微风传来，让人心神欲醉。刘彻抬眼往天边望去，皎洁的月光仍然掩不住漫天的星光灿烂，宫中各殿大多已经熄了灯火，皇后所居的椒房殿已经是昏黑一片，但是椒房殿侧后方的昭阳殿里却仍旧是灯火通明。刘彻心下一动，昭阳殿中所居是赵国去年送进宫的王美人，上个月刚被封为了容华搬进了昭阳殿。既然此时她还未休息，那就今晚到昭阳殿中留宿好了。刘彻想到这里便即准备离开石渠阁前往昭阳殿，但是不经意间却看到了不远处沧池中渐台上的灯火。
灯火微弱，堪堪照出了两个人的影子。刘彻心中一暖，那必然是太史令司马谈的身影。自从建元元年刘彻特意恩准司马谈可以彻夜出入未央宫渐台观星占卜以来，但凡晴好的夜晚总能见到司马谈的身影，无论严冬酷暑。刘彻在这一点上对司马谈可谓是深为感佩。后来司马迁慢慢长大，刘彻又准了司马谈的请求，让司马迁跟随其父前来观星。三年前刘彻命司马迁跟随范衡和霍去病前往南阳、成都督办兵器，途中收到范衡奏报司马迁死于三峡洪水，刘彻还为此感到颇为难过，他在早朝后留下司马谈告诉他此噩耗时，司马谈先是十分悲痛，但是片刻间便恢复了平静，告诉刘彻司马迁生死未勘，或许尚有一线生机。刘彻当时认为不过是司马谈难以接受爱子去世的事实而已，没想到过了几个月竟然收到了司马迁的奏章，告诉刘彻他打算按照圣命前往江淮访古寻旧，为司马谈的太史公书作准备，刘彻高兴之余反而更加佩服司马谈的占卜本事。此时既然司马谈就在渐台上，何不去问他一卦大军的凶吉？
刘彻看到的没错，在渐台上观星的正是司马谈和司马迁。司马迁昨天刚刚带着爱妻许彩云和岳父许有根回到了长安，跟父亲说起来这三年来的颠沛流离和艰难险阻，还有浪迹江淮寻访到的历朝故事，父子二人不由得抱头痛哭了一场。司马迁把许有根和彩云如何救了自己，还有二人的身世都一一禀明了父亲，让司马谈也唏嘘不已。安置好司马迁一家后司马谈陪许有根彻夜畅饮，司马迁和彩云在一旁作陪，四人喝到天亮方才罢休。司马谈由于眼疾本来已经很少喝酒，但这次也开了戒，全家拼得一醉，睡到晚上亥时才带着司马迁进了未央宫。此时二人正聚精会神绘制三月间的长安星图，全然没有发现刘彻已经静悄悄地走了上来。
刘彻看到司马迁竟然也在陪司马谈在渐台上当值观星，不由得心里一阵宽慰，他轻轻咳了一声，司马谈和司马迁这才发觉渐台上还有别人，转头看去竟然是皇帝来了，二人慌忙跪下行礼，刘彻示意二人起身，然后用深邃的眸子盯着司马迁看了好一阵子后开口说道：“司马迁，朕有三年多没见到你了，朕看到了你递上来的奏章，你这一路上不容易。”
司马迁听到皇帝居然能体恤自己这几年来的死里逃生和颠沛流离，泪水一下子便涌了出来，他低下头哽咽着口不能言。刘彻心下也是思绪万千，他对司马迁温言说道：“朕还等着看你父亲和你写的太史公书呢，所谓大器晚成，别说三年，三十年朕也等得起。”
司马迁和司马谈心下十分感动，一起稽首领命。刘彻朝西北方向望了半天，缓缓对司