明筝随李氏走进小院，这是一个二进院。前院正房是会客，两厢房住着陈福和老管家，后院李氏住着。院子不大，却坐北朝南，进门是一座影壁，上雕着重彩的福禄寿喜，影壁墙边是一道山墙，修成游廊，一直通到里边的月亮门，过月亮门就到了后院。后院与前院截然不同，竟然有一池碧水，水边种有垂柳、花木。虽然此时水面冰封，垂柳和花木只有光秃秃的枝干，但这一切仍然给明筝不少惊喜。池塘边还有水榭、亭子，游廊一直通到西厢房。如此雅致的院子，虽说比不上当年的李府，却也别有洞天。
李氏看出明筝的心思，笑着说道：“这都是你宵石哥哥置办的，是他选的这个小院，就是看中了这一池水，与当年李府有一丝相似之处。”
明筝心头一酸，低下头去。
“大家都乏了，还是边吃边聊吧。”老管家急忙在一旁插话道，一边向李氏使眼色，真是哪壶不开提哪壶，本来高兴的事，怎么又扯到陈年往事上了，“今天一大早陈福就跑菜场采买，走，吃饭去……”
陈福已在前厅摆好一桌饭菜，几个人走进来，围着圆桌坐下。老管家对李氏道：“以前小姐不在，咱们从简，现如今小姐接回来了，是不是要添个丫头服侍小姐呀？”
李氏点点头，指着老管家笑道：“老张头，这一次你算说到点上了。”
“要添丫头？”陈福在一旁听的先乐起来，咧着嘴，笑了半天，“管家爷，挑个俊点的啊。”
“俊你个头，”李氏举起筷子敲了下陈福的脑门，“吃你的，莫多嘴。”
明筝心里又是一酸，黯然道：“姨母、张伯，你们还当我是李府大小姐呢？过去的李如意已经死了。”明筝说着，再也控制不住自己的情绪，哽咽着望着桌前三人，“我知道你们都是李府旧人，对父亲母亲还念旧情，但是明筝真的受不起呀……我此次之所以跟姨母进京，就是要把六年前构陷父亲的奸妄小人找出来，为父亲，为李氏一门报仇雪恨。但是，我真的不想再连累你们……”
“傻丫头，”老管家第一个打断她的话，他双眼通红，由于激动，一只手抖个不停，“我一个孤老头子跟随你父亲半辈子，我早已把他当成我的亲人，你就是我的亲侄女。六年前出事那天我刚好出府采买炭火，躲过一劫，我这条老命活到今天，就是等着这一天。”
“明筝呀，我知道阻止不了你，我今天也给你表个态，这个仇要报。”李氏目光凝重地指着老管家和陈福，“老管家是你父亲一次巡查河道时救下的，半辈子带在身边；阿福的父母都是府里老人，在菜市口被砍的头，他们都是你的亲人，都是可以跟你上刀山的人，如今咱们终于团圆了，你怎么能说出这么伤人的话？”
“是呀，小姐，”陈福笨嘴笨舌地道，“我就跟着你，你要干啥，我就干啥。”
“阿福说的不错，话糟理不糟。”老管家道，“小姐，不要撵我们走。”
明筝心头一热，眼里的泪大颗大颗掉到桌面上，其他三人一见，也慌了，大眼瞪小眼地瞅着明筝。
明筝抬起头，破涕为笑，嚷道：“好，你们认我这个小姐，是不是要听我的？”
“那是，”老管家一本正经地道，“家有家规，国有国法，咱府有了当家人，人人都要听当家人的，老夫人也不能例外，是吧？”老管家侧目望着李氏。
“是这道理。”李氏喜极而泣，“我当年服侍夫人，如今就让我服侍小姐吧。”
“