。看来根本出不去，明筝闷闷不乐地往回走，怪不得好些人家都不愿送女儿进宫，原来宫里的日子如此难熬。

    明筝有些懊悔自己的任性和鲁莽，一赌气跑进宫里，但是想出宫恐怕不容易。她搓着脸颊，总觉得脸上沾了米粒，又痒又涨。一旁的冬梅一把拽住她的手，惊愕地叫道：“香儿，你的脸？”

    明筝也觉得很不舒服，看见冬梅发慌的眼神，忙安慰道：“没事，可能让蚊子咬了。”

    “二月里哪来的蚊子，”冬梅叫起来，“妈呀，香儿，你的脸也肿起来了……”

    明筝捂住脸，想想那几个秀女的可怕模样，心里一慌，丢下冬梅向花园里水池跑去。莲花池里的冰在午后的日头下融化了大半，明筝跪在池边，看见水里晃动的倒影：一个完全陌生的面孔十分恐怖的呈现在水中，脸肿得变了形，眼睛被挤成一条缝。明筝吓得一屁股坐到地上，心想：这下好了，仇还没报，容先毁了。

    突然，水池边传来急促的脚步声。明筝没有回头，她怕吓住冬梅，叫道：“你快走开呀……”

    “这位妹妹，”明筝听见不是冬梅的声音，一回头，看见一位陌生的宫女，她看上去顶多有二十岁，眼睛下方有一颗痣，很是瘦弱。她突然跪下来，对明筝道，“妹妹，我是这里一名宫女，求你一件事，不知妹妹是否应允？”

    “何事？”明筝急忙扶起她问道。

    “你若有机会出宫，劳烦替我送一封家书好吗？”宫女眼睛一红，眼泪顺着脸颊掉下来。

    “你如何知道我能出宫？”明筝问道。

    “你是秀女，如今出现病症，定是不能留下的。”宫女再次跪下，哀求道，“我进宫八年，日日思念家中亲人，即便不得相见，向他们报一声平安也是好的。”

    “好。”明筝最是见不得别人难过，她扶她起来，“我若出宫，定会跑这一趟。”

    宫女哆嗦着从怀里掏出一个小布囊，抖着手塞进明筝手里，转身跑了。

    明筝大致一看，布囊上有字，便急忙塞进自己贴身的衣服里，捂着半张脸向寝殿跑去。路上遇见几个秀女，明筝低着头躲过去。

    “明筝……”一个低沉却熟悉的声音在身后响起，明筝吓一跳，她瞬间便分辨出是谁，这个人真是阴魂不散，虽说他的‘半步颠’帮了她，但是他却以报恩相要挟，好女不跟男斗她抱定了主意。

    她没有回头，只听见沉重的靴子踏在石板上，一个高大的身影拦在身前，宁骑城眯起双眼打量着她，她看出他倒吸一口凉气，他发现认错了人，后退了一步，但并没有走开。

    明筝心里感叹真是祸兮福所倚呀，逐放了心，向他缓缓施了一礼，宁骑城再狡猾，此时也定然认不出自己了，明筝淡然一笑，大摇大摆地走了。