一辆简易马车行驶在巷子里，车轮碾过青石板发出“咕噜咕噜”的响声。驾车的李老爹一边挥鞭子，一边不放心地回头查看后面车厢：“小子，你怎么出来了？”
“你要熏死我呀。”是林栖的声音，他从车厢里探出头。
“忍一忍，马上到宫门了。”李老爹说着勒住马，他看见宫门前还停着一辆马车，还是辆四轮马车，上面堆满大小箱子。
守宫门的禁卫军一看都敲过三更了，还有车马要进宫，走出来一看，还不止一辆，立刻骂骂咧咧地嚷道：“不行，宫中有令，这个时辰，禁止出入。”
一匹黑骏马飞驰到宫门前，马上之人一身飞鱼官服，腰间的金牌在暗夜里闪亮。几个禁卫军认出腰牌，忙上前行礼：“参见指挥使大人。”
宁骑城翻身下马，他先是查看了一下守门的禁军，然后眼睛瞟向第一辆马车，看见李达一身短打扮坐在车上，只是找的这辆马车有些不伦不类。他微微皱起眉头，走到马车前。
“大人，”李达从四轮马车上跳下来，举着手中的路牌道，“这是宫里订下的货物，一路从苏州来，路上耽搁了时辰，直到此时才赶到。”
宁骑城向李达递了个眼色，李达会意转身引着宁骑城围着马车查看一圈，宁骑城点了下头，大声道：“下次莫再误了时辰。”宁骑城转向几个禁卫军，“让他过去吧。”
几个禁卫军见指挥使大人开了口，便不好再说什么，反正出了差池也有人担着，便缓缓推开宫门。李达重新坐上马车，轻拉缰绳，马蹄踏上青石板入了宫门。
李老爹心下忐忑，但箭已离弦，岂有回弓之理。逐硬着头皮点头哈腰颤微微地走到宁骑城面前，递上手中路牌，一边鞠躬一边哑着嗓音说道：“大人，这是我的路牌。”
“你……”宁骑城退后一步，嫌恶地说道，“你一个出入净房的，不该是早上出清吗？大半夜跑来凑什么热闹？”
“大人，”李老爹本来就有眼疾，此时一紧张，眼眶又红又肿眼泪汪汪，“家中明早要出殡，我寻思明天来不了，就趁夜里出一趟。”
宁骑城远远瞟了眼那辆出恭的马车，离很远还是有一股刺鼻的味道，便摆了下手：“去吧。”
李老爹又鞠一躬，把路牌揣进怀里，颠着脚走到马车前，爬上马车，一甩马鞭，那匹小马驹十分不情愿地抬四蹄向前走，李老爹额上大汗淋漓，他挥动缰绳，催马快行。
离宫门不远的围墙下，李漠帆蹲在暗影里兴奋地叫了一声：“他们进去了。”身后的萧天丝毫没有像他那样轻松，他紧盯着宫门，看见宁骑城也进了宫，萧天不由面色突变。李漠帆跟随萧天多年，知道他心思缜密谋略过人，但有一点，有些事他往往愿意一人独扛，不轻易吐露，若你不追问，他便闭口不言。
“帮主，”李漠帆盯着萧天突变的面容也不由紧张起来，“有何不妥吗？”
“宁骑城为何这个时辰进宫？”萧天自言自语道。
“他身为锦衣卫头目，出入宫不是随时吗？”李漠帆道。
“恐怕没这么简单。”萧天拧着眉头，忧心地望着远处紧闭的宫门，里面发生的事岂是他们仅凭想象可以推测出来的？
李老爹赶着马车一进宫门就向左边的甬道驶去，甬道一团昏暗，只有路过的几个院子里有零星的烛光。
“老爹，”林栖把头探出车厢，深喘了口气道，“先到万安宫。”
马蹄踏在青砖上发出阵阵脆响，在寂静的深宫里尤其刺耳。一队巡夜的禁军打此经过，领头的校尉认出李老爹，打着招呼：“喂，老李头，怎么此时来了？”