外走：“那朕去柴房见他！”

    严氏两口子慌忙踉跄着爬起来跟上去为他引路，一行人七弯八拐总算是到了柴房。严妇抖着手打开锁，凌玬便瞧见了蓬头垢面睡在柴火堆里的严崇。

    严崇的眼睛乍见了光亮，难受得睁不开，半晌才看清眼前的景象。“是……是你？”

    凌玬眼含热泪，丝毫不顾满屋尘垢，就那么直冲冲地奔过去握住了严崇的手，“是我，茂修，我是七郎。”

    一整宿的水米不进，严崇头有些眩晕，还没等思绪清朗，就听到凌玬威严而冷漠地冲屋外那群探头探脑的人命道：“所有人，都给朕退到十丈开外去！”

    严崇的脑子“轰”一下炸了。

    凌玬从第一眼见到严崇起，看到的便都是他张牙舞爪的样子，如今这副落魄、迷茫又惶恐的模样倒是比之前有趣多了，遂有意逗逗他，“怎么，这才几日不见，严兄怎么连话也不会说了？”

    严崇还是没有动。他就像一只困在井底的青蛙，日复一日年复一年拼命向上攀爬想要摆脱桎梏，却在终于跃出井底的那一刹那，发现自己一头撞进了猎人的捕网。

    凌玬笑道，“你真好样的。再过几日就是万寿节，你送的好礼啊！”

    他或许说的是策论，但此刻严崇满心都是苦涩，再不作他想只以为他是在记恨那顿板子，终于深伏在地颤声道，“学生罪该万死！”

    凌玬缓缓收了玩笑神色，上前亲手将他搀起来，“茂修，打赌的事不过玩笑，朕说了愿赌服输，不怨你。过去的事就过去了，你万勿对此耿耿于怀。天以卿授朕，朕岂能不惜福？四方宫墙困不住朕，这小小的柴房也锁不住你，大丈夫抱经世之才，自当建功于社稷。你，可愿随朕去做一番大事业么？”

    严崇的嘴唇剧烈地哆嗦着，泪水就在眼眶中打转，却不知为何说不出话来。

    他的策论遗在厅堂里了，凌玬遂站直了身子，看着他的眼睛，一字一句朗声将那篇策论从头到尾背诵出来。末了，凌玬折腰长躬一礼，“先生高论，字字句句在玬心里。朕以寡德，斗胆请先生出仕相助，朕必奉先生为师，恭聆教诲！”