入夏之后，又只断断续续下了几场小雨，春天时种下去的粮食还未长成，便被人挖了出来充饥，后来粮食都吃完了，不得不以树木草根为食。
年初吴安来过一回，此后道路被乱匪阻断，音信隔绝，再无人至。寺中粮食所剩无多，明生不免发愁，山上许多寺庙道院甚至早已人去楼空。
那一日黄义忽然来到山上，几月不见，身形瘦削许多，连头发也白了大半。明生见他满面忧色，便问何事，黄义道：“数日前村里有人得了怪病，上吐下泻，全身发黄，瘦的只剩骨头。几天下来，已有十几个人得了病，都关在一起。慌忙上报官府，也想请老师父去看看，究竟是什么病症？”
师徒二人听说，忙收拾了药草随他下山。路上明生一再叮嘱林玠小心在意，林玠一一应了。
到了山下，只见数月暴晒，田野皆已荒芜，村中不闻鸡犬之声，偶尔看见一二村民，也都是面黄肌瘦，形同饿鬼。
三人炎炎夏日中走了这半日，日头又毒，早已大汗淋漓。到了一处破院子，门前几个村民守着。
黄义道：“这家院子本是村中许老大的，前些日子全家逃荒去了，也不知还回不回得来。那些得了病的就都关在里头，村里日夜派人守着。”
林玠问道：“义叔，村里逃荒的人可多吗？”黄义道：“半个村子都跑了，剩下的也不知还能捱多久。”说着摇摇头，请明生师徒进院子里去，几个村民后头跟着。
一入院中，便先闻到一股恶臭扑面而来，险些熏倒过去。院中一应物事早被清理干净，满院子空洞洞的，只剩了一株枯死的矮梨树靠在墙边。
黄义道：“那些染病村民，分男女关在两间屋里，每日有人来送饭。前日死了个人，已经拉到后山烧了。”
身后几个村民掩了口鼻，到西边一座屋子前大声喊道：“明生大师来给大家瞧病了，你们挑一个病得不重的出来到门口，其他人都退后。好了就在窗上敲三下，不要胡来。”
等了片刻，里头一声动静也无，满院子针落可闻。正诧异间，屋子忽的从里头被人拍的山响，门窗摇动，好似下一刻便要塌了下来，也不知里头究竟关了多少人。耳边只听得里头不住拍打哀号，哭声震天，连带着另一边屋子里的人也哭喊起来。有叫丈夫的，有喊父母的，也有喊神佛菩萨的，只是叫破了喉咙，也没一个人理。
林玠这才看清，原来屋子窗户都被外头钉上木头封死了，屋门也被一截大木头从外顶住，在里面绝难打开。林玠看了，脸上不由变色。
黄义上前喊了几声，都无人听，猛的大喝道：“你们这帮得了瘟疫该死的，就是都烧死了，官府也不怪罪。如今可怜你们，求了医生来瞧还不知足，真要寻死，一把火了结了，倒也干净！”跟着的村民也一起喝骂，好不容易方慢慢弹压下去。
黄义又将送人出来的话说了一回，过了片刻，听西边屋子窗户上有人敲了三下，林玠不由松了口气，受风一吹，才惊觉身子发软，已是出了一身的汗。
黄义打个手势，自己上去挪开顶住屋门的木头，两个村民就在一旁双手持棍，小心戒备，但凡有人敢闯出来，当头便是一棍打杀了事。林玠睁着眼，见屋子里头一片昏暗，什么也瞧不清楚。
不一会，拖出一个女孩儿出来。林玠看她衣衫褴褛，头发垂下来盖住眼脸，看不清形容，趴在地上一动不动，也不知是否活着。正踌躇间，明生道：“徒