徐牧轩点头称好。于是命车夫将车的绿豆糕、芸豆卷儿、果脯之类的点心拿出来，分着吃了点，便驾马回城。
不多时，一车一马变来到护国寺附近。只见街道两旁熙熙攘攘、热闹异常，原来今日正式护国寺庙会日。再加上年关将近，商家百姓更是摩肩接踵，来互通所有。《史记~货殖列传》说：”夫山西饶材、竹、谷、纑、旄、玉石；山东多鱼、盐、漆、丝、声色；江南出棻、梓、姜、桂、金、锡、连、丹沙、犀、玳瑁、珠玑、齿革；龙门、碣石北多马、牛、羊、旃裘、筋角；铜、铁则千里往往山出釭置：此其大较也。皆国人民所喜好，谣俗被服饮食奉生送死之具也。故待农而食之，虞而出之，工而成之，商而通之。此宁有政教发徵期会哉？人各任其能，竭其力，以得所欲。“须知明代时期，不管是工业的制作技术、还是商业的发展模式都已经达到当时世界的较高水平。民间的商品市场物品种类丰富、制作精巧，具有极高的艺术观赏和使用价值。再加上明代运河与陆地交通也是前所未有的顺畅，因此不管江南的织物、东北的皮货、新疆和田的玉石这等国内的物品，还是南洋、西域等地的奇珍异品也都可以在北京的集市见到。就如这护国寺庙会，正是北京有名的大型庙会。每届庙会期绫罗珠宝、华服美食、古玩字画、花鸟鱼虫以及寻常日用之物，星卜杂技之流，无所不有。一些皇城的贵族妇女也常来自光顾，正所谓是”东西两庙货真全，一日能消百万钱，多少贵人间至此，衣香犹带御炉烟”。
马车行不多时，便被来往的人群和坐地的摊贩拥堵不前。于是夏之沁和徐牧轩索性弃了车马，边逛庙会边行。刚走几步，两人便被一阵咚咚呛呛的锣声吸引，原来一个庄稼汉打扮的汉子在耍猴，只见那猴儿在汉子的口令下一会儿翻跟斗，一会儿站立人行，憨态可掬，十分有趣。耍猴人旁边又有人围了一圈，喝彩声不断，两人立马挤了进去，原来是个变戏法的班子，有两人分别在表演吞宝剑和吞火，引得叫好声一片。夏之沁看的高兴不禁拍鼓掌。
看了一会儿这种撂地玩艺儿的场子表演，两人肚子也饿了，便找了一家门脸大的饭店来吃饭。虽然已经过了饭点，但今日有庙会一直客源不断，是以店里也一直有饭菜供应。两人游玩了大半日直到这会儿才吃上饭，于是便八八的点了一大桌，自然少不了这护国寺附近的有名京味小吃，什么豌豆黄，艾窝窝，蜜麻花，蜜刀，不管吃完吃不完都先点上了。
两人茶足饭饱之后又是一路闲逛。这会儿不看杂技驯兽表演了，紧着看着卖珠钗玉器，绫罗绸缎，胭脂水粉的店铺。夏之沁看来看去也没挑到几件入眼的，只买了一支点翠素银簪，一支和田玉白广玉兰嵌丝金钗和一个珐琅兰花颈坠。
刚买完首饰，两人又被一股淡淡的花香吸引。原来护国寺前街里还有几家花市，这里售卖的各种花草也根据季节的变化改变。时至冬日，花市里卖的多是水仙，腊梅，却有几株形态幽美的兰花遗世独立于群芳之。这几株清艳含姣的兰花花剑已经亭亭玉立的长了出来，煞是好看。顺着这花叶往下忽然瞥眼见到这兰花瘦长的盆上还题了一首诗：久隐林泉屈丽颜，一朝绰约别关山。绿裳黄缟相辉映，不道台南有玉环。
夏之沁一拉徐牧轩的衣袖，低声说道：“看来这花铺主人也是个爱兰之人，所以才如此精心为兰花选择器皿。”徐牧轩点头称是。
两人正有意选一株带回去种养，突听见一人说到：“老板，今天这几盆墨兰是徽州墨吧？形态俊逸、枝叶幽美，比前些日的秋香和小墨要好，我都要了。”两人循声望去，见是一个须眉皆白却鹤