这立刻就引起言官们的反弹，愈压愈勇，吸取教训，把刘瑾等人扒拉个底朝天，还真的被他们找出来不少罪证。朱厚照的压力越来越大，却始终没有下令斥责他们。

    其中自然有刚才朱厚照告诉焦适之的理由，然而更深层更隐秘的原因却是为了保护焦适之。

    若是失去刘瑾等人在前面的庇护，刚把皇上身边内侍驳倒的言官只会把所有的注意力都集中在另外一个群体身上，焦适之在此时定然会进入不少人的眼中。眼下有刘瑾等人的转移注意力，大部分人只会注意到劣迹斑斑的宦官群体，哪里会去找一直低调处事的焦适之麻烦？

    这样的心里不足为外人道也。

    朱厚照深知以清楚焦适之的性格，若他知道朱厚照千方百计要留住刘瑾等人的性命是为了他，他定然不会允许这样的事情发生。他能昧着良心为朱厚照做事，却全然不能接受有一星半点的缘故出于己身。

    朱厚照深爱他这点，也不愿意见他辗转纠结，深深地掩藏着这个小秘密。

    不过刚才焦适之的劝说，朱厚照深以为然，刘瑾几个真的是不时时刻刻敲打就容易翘上天，若是再过几日，还真的有可能成为适之所说的那般存在，若是这样还真是给自己找罪受呢。

    “皇上，今日刘阁老的事情也该给您提个醒了，刘阁老年岁已高，若是今日真的出事了，该如何自处，还请皇上以后用词斟酌再斟酌，好吗？”说到最后的时候已经不是劝谏，焦适之完全是在吐槽了。不是他让皇上敬老，实在是刚才那副模样简直与他在偶尔得见的民间撒泼撕扯一模一样，顶多就没动手。

    朱厚照讪讪地摸了摸鼻子，尴尬地说道：“这不是刘阁老战斗力强悍，令我实在想不起他的岁数吗？”

    焦适之遥想刚才的对峙，也深以为然，能在皇上的唇枪舌剑下支持这么久的，也就只有刘阁老一位了。这更深深地坚定了焦适之要留住刘阁老的心，如今这朝堂上，也就只有内阁这几个能够稍微把偶尔脱缰的皇上给拽回来了，余下的言官只能劝谏，却做不到实事。

    殊不知这样的想法同样存在于几位内阁大学士的心中，若有焦适之在，他们与皇上商谈达到和解的可能性总是大大提高，深深地坚定他们要把焦适之拉入他们阵营的决心。

    两人正在外面站着的时候，突然焦适之听闻些许异响，想都不想便往那方向望去，见着朱厚照尴尬地在往后退。焦适之双眼一眯，沉声说道：“皇上，您中午没进食？”

    “呵呵，呵呵。”

    朱厚照只是讪笑。

    “乐华！”焦适之轻瞪了皇上一眼，随即对小跑过来的乐华低声嘱咐着些什么。

    丝毫没有看见他身后的朱厚照露出个得意的小小笑容，含着温暖情意的视线定定地落在焦适之身上许久许久。

    或许朱厚照并不知道世界上有温水煮青蛙这一事，然而他用着极大的毅力，压下之前狂乱的想法，一点点地试探着焦适之的底线，得寸进尺地侵占住他每退后的一分一毫，并在里面肆意张狂地挥洒着他的气息。

    这不，这份忍耐，总是有用的……