也知晓自己绝不能让陈到与刘协见面，她只得说道:“陛下只需知晓，他是个很好的人，虽不善言辞，不苟言笑，但在我眼里，他一个目光，一个动作，都让我觉得安心至甚。”

    “有他守在身边，不论我走到天下的哪一角落，都不会害怕无助。我已决意与他相伴一生，不离不弃，还请陛下成全。”

    话说到最后，王芷兰极为恳切向刘协跪下，有礼有节地一叩首，她眉眼低垂，一眼也不多看刘协。小皇帝颤颤巍巍地站起身来，想要将她扶起，但又望而却步，只说道:“那今后……你还会做朕的后宫总管么，王姑娘？”

    “小女子来时就说过，前夜所发生的都是误会一场，陛下不必自责，他不在意，我也不会挂怀，后宫总管，我仍旧会做下去。”秉持自己纽带的责任，王芷兰隐忍着答允小皇帝，说道:“清明方才言语过激，都是小女子未曾向他交代清楚，我在此替他致歉，还请陛下不要责怪他，帝相和解，大汉中兴才有希望。”

    “该致歉的，是朕才对。”面向周临，刘协的眼神复杂，隐约亦有几分歉意，他说道:“阿临，对不起，刚才是朕失态，请你不要放在心上，大汉中兴……朕今后还要仰仗你。”

    “你我之间，何时变得如此生分了？”周临苦笑一声，小皇帝方才的举动让他略有些心寒，但冷静下来后，他也明白自己不该那般针锋相对。少年站起身来，瞥了国舅一眼，又望向刘协，说道:“你要走吗？我送你到宫门。”

    “是啊，朕要走，朕已无需再留。”刘协说着转过身，失魂落魄地向政厅外走去。小皇帝一个踉跄，险些跌倒。好在周临与董承及时迈步到他身边，将他扶起。年轻帝王就这么不言不语地步出相府，黯然失神地回到洛阳宫中。

    转过街角，小皇帝打发董承回太尉府，陪他身边的，只有骑着绝影与龙辇并行的周临，以及那些抬着聘礼，诚惶诚恐的宫人。乘兴而来，败兴而归，无人知晓他们说了些什么，至少周临午后回到相府，满脸都是释然。

    但他亦未曾察觉，在宫门前，他调转马头，小皇帝目送他的眼神，是足以杀人的阴狠毒辣，恨意滔天。